美國國防部副新聞秘書辛赫(Sabrina Singh)17日表示，北約將有5艘航空母艦聚集在地中海海域進行大規模聯合海上軍演，展示北約的凝聚力和互操作性，驗證盟國合作並在聯盟的所有地理區域、作戰領域和功能領域實踐北約威懾和防禦概念。在北約盟國波蘭傳遭俄烏戰火波及的此刻，動作顯得格外敏感。
參加軍演航艦來自美英法義4國，分別為美國「福特級」(Ford-class)核動力航空母艦「福特號(CVN-78)」及「尼米茲級」(Nimitz-class)航空母艦「布希號(CVN-77)」、英國「伊麗莎白女王號(R08)」、法國「戴高樂號(R91)」和義大利「加富爾號(CVH 550)」。根據美國歐洲司令部的說法，聯合海上軍演將提供檢視整個歐洲和大西洋地區協調關鍵戰鬥力的機會。
根據早前報導，自2017年開始服役的「福特號」航空母艦，5年多來克服了諸多新技術測試上的障礙，終於在今年10月從維吉尼亞州諾福克派往大西洋進行「首次」戰鬥部署，10月28日抵達加拿大哈利法克斯(Halifax)，進行該艦服役史上首次友邦港口訪問行程；11月上旬橫渡大西洋，與6國海軍進行「沉默金鋼狼」(Silent Wolverine)海上聯合軍演；11月15日抵達英國，由於船身過於巨大無法靠泊碼頭，僅能在樸茨茅斯(Portsmouth)外海的史托克斯灣(Stokes Bay)錨泊，進行艦史上第2次港口訪問。11月17日已啟程前往地中海，準備參與5艘航空母艦聯合海上軍演。
「福特號」是美軍「次世代」超級航空母艦，包括電磁彈射系統(EMALS)、先進降落攔截裝置、雙波段空中搜索雷達，以及「先進武器升降機」(AWE)等多項全新技術；先前驗收時出現諸多技術問題，導致該艦首次戰鬥部署的時程落後，但經克服後目前表現令美軍官兵相當驚艷。戰機飛行員舉例指出，電磁彈射系統已展現更平穩、且容易操控的彈射能力；而飛行甲板上6座加油站設計，讓甲板工作人員不必辛苦佈放、搶收油管，現在戰機加油「就像一級方程式賽車一樣快」，有效提升戰機起降運轉。
即將在地中海海域進行的大規模海上聯合軍演，分別有美國「福特號(CVN-78)」(上左)、法國「戴高樂號(R91)」(上中)、英國「伊麗莎白女王號(R08)」(上右)、美國「布希號(CVN-77)」、義大利「加富爾號(CVH 550)」。 圖：翻攝USNI
