波音公司 ( Boeing ) 製造的美國空軍太空無人機 X-37B 在繞行地球軌道 908 天後成功返回地球,於 13 日降落在佛羅里達州甘迺迪太空中心,再次刷新留軌時間紀錄。
據美國太空新聞網報導,X-37B 此次繞行地球軌道的任務打破了此前 780 天的飛行時間紀錄,這也是它完成的第 6 次任務,名為 OTV-6 項目。X-37B 於 2010 年首飛,至今累計飛行超過 10 年,並在 6 次任務中飛行超過 20 億公里,OTV-6 項目主要用於開展美國軍方和美國宇航局(NASA)的多項實驗。
報導稱,OTV-6 任務包括美國海軍研究實驗室(NRL)的光伏射頻天線模塊項目和 NASA 的太空材料暴露和技術創新(METIS-2)實驗,科學家將利用這些數據了解太空環境對不同類型材料的影響,以及評估太空環境的放射線如何影響植物種子,並將太陽輻射轉換為無線電電能。
美軍太空行動負責人薩爾茨曼(Chance Saltzman)說:「這項任務凸顯了太空部隊注重太空探索合作,並為我們在空軍部內外的合作夥伴擴大到太空的低成本途徑。」