美國媒體《紐約時報》(The New York Times，簡寫為NYT)今天(18日)引述英國國防部說法，指中國大手筆以高薪招募退役的英國飛行員以幫助訓練解放軍飛行員，目前掌握到中國開出的年薪達27萬美元(約新台幣864萬元)，已有30多名曾駕駛先進戰機的退役飛官應聘。官員坦言，可能威脅到英國的國家安全。
英國國防部指出，中國這個招聘行動在新冠疫情開始前就有聽說，但最近幾個月似乎加緊招募工作；根據初步了解，這些退休飛行員目前暫時都沒有涉嫌違反英國國內「官方機密法令」(Official Secrets Act)規定，但英國已決心加強對退役軍人的控制，以防止可能違反法律的洩密可能。報導中稱「我們(英國)正在採取果斷措施，阻止中國試圖從現役和前英國武裝部隊飛行員中物色人選、在中國培訓人民解放軍人員的招募計劃」。
根據英國情報單位調查，中國政府將招募工作承包給一家南非的私人飛行學校，然後依據退役飛官在職時曾駕駛飛行機種核定年薪數量，最高年薪達27萬美元，這對退役飛行員具有相當的吸引力。情報單位指出，中國政府的目的是希望藉由這些飛行員的經驗，學習到英國和西方國家的空戰戰術和程序。
英國國防部表示，所有在職和退役人員都應受到「官方機密法令」的約束，正在審查整個國防部門使用保密協議的情況，面對中國新做法帶來的安全挑戰，將檢視法規內容檢討補強，避免威脅英國國家安全。
