英國「經濟學人」（The Economist）期刊10日推出特別報導，主標題為「中國有令人膽寒的治台計畫」（China has chilling plans for governing Taiwan），副標題為「無痛選項恐怕所剩不多」（There may be few painless options left）。該報導強調，台灣的民主化讓支持台灣成為美國跨黨派共識，這提高中國與美國衝突的代價，但外界仍不宜低估北京不惜以暴力手段控制台灣的決心。
報導指出，闡述為何非控制台灣不可時，中共領導人往往訴諸中國過去遭列強割據、羞辱的歷史，以及雪恥的必要性。中國國務院8月發布的「台灣問題與新時代中國統一事業」白皮書提到：「台灣問題因民族弱亂而產生，必將隨著民族復興而解決」。從北京視角看來，統一也將撫平19世紀被迫割讓台灣予日本的「歷史傷痕」，並解決自1949年以來懸而未決的「國共內戰」。若中共總書記習近平能在台北校閱「勝利遊行」，他就有資格進入中國的萬神殿與其他獨裁統治者平起平坐。
此外，中國念茲在茲的還有擊敗美國、將美國逐出第一島鏈。讓美國屈居下風將重塑過去約50年維持亞太區域和平的安全秩序；在最糟的情況，美、中軍事衝突後，台灣淪陷，日本及其他周邊國家也受害。不過，北京仍寧願台灣的政經菁英在美方決定軍援以前就先投降。北京為控制台灣而擬定的計畫日益露骨、令人擔憂。中共領導人自香港的示威運動汲取教訓，認為要控制享有自由多年的土地，手段必須徹底、不能只做半套。這意味北京將摧毀台灣的民主並「再教育」全體台灣人。
報導續指，若屆時西方國家領導人沒有積極作為，亞太區域的高階外交官都知道接下來會發生什麼事：區域內國家將試著與中國共處，甚至採取過去認為不可能的方法。此外，中國的反美論述在亞洲的影響力不容低估。「中方聲稱美國行為挑釁、催化台灣海峽危機；派駐亞洲的西方國家外交官觀察，這類說法在區域內有賣點。這意味一旦發生台海危機，不排除周邊國家將指責美國及其盟友日本讓局勢升級。
一名外交官指稱，中國甚至不需要在論戰稱勝，光是在區域內製造混亂、分歧就夠了。這將導致各國難以對侵略台灣的中國提出協調一致的回應。北京的對台立場在中共20大期間恐將進一步強硬。當中國官員揚言要摧毀台灣享有的自由，外界不應認為他們在虛張聲勢。就算西方警告將對中國施加制裁，中方也有自信中國「大到不能倒」，西方勢必無法長期懲戒中國。
消息靈通的分析家告訴派駐北京的各國外交官，俄羅斯至今仍未被所謂空前嚴厲的制裁措施打倒。這些分析家想問：「失去了俄羅斯，你們禁得起再失去中國嗎」。部分西方國家政府官員也提醒，儘管因強力鎮壓香港抗爭屢遭國際譴責，中國至今並未為此付出深刻代價。部分官員甚至私下討論是否有必要對台灣施壓、要求台灣接受可談到的最佳協議，以避免戰爭。持這類主張的人士顯然低估中國「接管」台灣可能導致的殘暴後果，以及西方國家的信譽恐崩盤。
報導提到，台灣的民主化讓台灣議題的性質發生變化，美國確實曾願意「出賣」台灣：解密的外交對話紀錄顯示，在1972年對中國進行歷史性訪問的時任美國總統尼克森（Richard Nixon）及其國安顧問季辛吉（Henry Kissinger）曾向中方私下暗示，台灣的命運應由中國決定。對外發布的公報用字遣詞則模糊得多。不同於實施戒嚴、監獄裡關押大量政治犯的台灣在美國政壇幾乎只有反共人士力挺，今天的台灣在華府已是自由民主的有力象徵，美國對台灣的跨黨派支持可謂歷來最強。
另一方面，如今就連過往被中共領導人視為「友中」夥伴的國民黨對北京提出的「一國兩制」方案也難以公開表示歡迎，且對北京的承諾較以往持疑。事實上，國民黨的選擇不多，畢竟台灣選民已見證中國如何踐踏香港版本的「一國兩制」。不過，中國的學者專家似乎越來越確信，台灣的政治情勢正讓中方的行動選項減少。台海戰爭將是一場災難，但中國對「控制」的執迷正讓多種和平選項成為過去式。自由政治及亞洲安全秩序正面臨威脅。
