武漢肺炎疫情自2019年底在中國爆發以來至今已感染超過6億人、奪走逾65萬條人命。然而中國當局不但阻撓疫情溯源調查，還不斷甩鍋卸責，此外還有數據顯示，中國在告知全球境內爆發武漢肺炎疫情數月前，早就開始嚴格限制出口手術衣與口罩，並向歐美與澳洲大量買進防具，除了曾在2020年1、2月疫情之初努力掃貨，將全球防具運回中國，2019年8、9月中國的採購行動，更令人質疑中國政府是否更早知道有疫情，這項發現也等同再度挑戰疫情源於武漢華南海鮮市場的理論。

根據英國「每日電訊報」（The Telegraph）報導，中國在2019年8月至9月間對美國的個人防護裝備（PPE）出口下滑約50%，龐大降幅引起美國重要政府機關警覺。作為全球最大防具製造國的中國減少出口，也再度引人質疑新型冠狀病毒（SARS-CoV-2）何時出現的真正時間表。上述異常是由美國國土安全部（DHS）資深衛生顧問麥金（Tom McGinn）及食品保護與防禦研究所（Food Protection and Defence Institute）高級研究員霍夫曼揭露。

麥金與霍夫曼不相信病毒是2019年12月源於武漢市場，並投入研究其他理論。在爬梳美國海關與邊境保護局（CBP）資料庫的進口數據後，他們發現，中國開始囤積防具的時間，遠比疫情開始日期早得多。霍夫曼表示：「你可以往前回溯大約3年（的進口數據）。這並非正常起伏現象。」他們把資訊交給國土安全部的反制毀滅性武器辦公室（Countering Weapons of Mass Destruction Office），但對方拒絕調查，聲稱這不過是反映了正常的供應波動。

不過，霍夫曼聯繫美國連鎖醫院「HCA醫療保健」（HCA Healthcare）後，該組織證實這種數據極不尋常。「HCA醫療保健」經營約200家醫院和2000家診所，該組織一名代表透露，2019年9月底，手術衣和外科用覆蓋巾出現延期交貨情形，導致醫院亂了套。霍夫曼提到：「我問HCA的人說，最近有沒有發生過類似情況，答案是沒有，他們想不起來哪時候看過這類東西延遲交貨量這麼多。」

前國務院官員艾薛爾（David Asher）指稱，醫療防具缺貨成因也包括中國政府大量買進美國、歐洲、澳洲的防具存貨。艾薛爾曾扮演抗疫要角，現為美國哈德遜研究所（Hudson Institute）高級研究員。當時中國採購量持續上升「明顯到我在國土安全部的同僚都聽到美國防具業者，以及最重要的是美國各醫院回報說，他們無法獲得口罩、手套、手術衣、護目鏡的正常供應量」。

武漢病毒研究所石正麗博士實驗室在研究蝙蝠身上的冠狀病毒，許多專家現在認為，武漢肺炎可能是她的實驗室進行的實驗外溢所致。而差不多就在中國限制防具出口的同一時間，武漢病毒研究所移除了一個蝙蝠病毒基因序列資料庫，而且一直沒有恢復。麥金與霍夫曼也諮詢非營利組織「生態健康聯盟」（EcoHealth Alliance）的資深科學家，該組織以提供美國政府資金給石正麗實驗室而聞名。

一名基於安全理由而不願具名的消息人士指稱，生態健康聯盟的科學家證實疫情「不可能起始於武漢市場」。一些研究也支持武漢肺炎比原先認為更早出現的想法。美國疾病管制暨預防中心（CDC）去年一份報告顯示，有一名義大利男孩早在2019年11月就染疫；米蘭科學家另外進行的一項研究顯示，同月還有一名女性感染武漢肺炎；英國研究則指出武漢肺炎疫情最早起始於2019年10月。