武漢肺炎疫情2019年底自中國爆發，自今全球累計近6億人確診，逾647萬人染疫死亡，而疫苗的研發及接種讓世界各國得以控制疫情，然而美國生物技術公司莫德納（Moderna, Inc.）26日宣布對疫苗競爭對手輝瑞/BNT（Pfizer-BioNTech）提起告訴，指控他們在開發武漢肺炎疫苗時侵犯其專利。莫德納在聲明中表示：「莫德納認為輝瑞和BNT的COVID-19（2019冠狀病毒疾病）疫苗侵犯莫德納於2010年和2016年間申請、涵蓋莫德納mRNA基礎技術的專利。」

根據法新社報導，莫德納透露，已向美國麻薩諸塞州聯邦地區法院（District Court in Massachusetts）和德國杜塞道夫地方法院（Regional Court of Dusseldorf）對輝瑞和BNT提起訴訟，索賠金額則未定。莫德納執行長班塞爾（Stephane Bancel）在聲明中提到：「我們提起這些訴訟以保護我們率先投資數十億美元去創造，並於COVID-19大流行之前10年間取得專利的創新mRNA技術平台。」

莫德納，以及輝瑞和BNT兩家合夥公司，是最早開發武漢肺炎疫苗的兩個集團。總部設在美國麻州劍橋（Cambridge）的莫德納，是信使核糖核酸（messenger RNA，mRNA）技術的創新先驅，這項技術使疫苗開發商能以前所未見的速度開發出武漢肺炎疫苗。過去需要耗時數年的審批程序得以在數月之內完成，很大程度上歸功於mRNA疫苗的突破。mRNA疫苗教導人類細胞如何製造能夠引發免疫反應的蛋白質。德國的BNT與美國輝瑞大藥廠締結夥伴關係時，也致力此一領域。

美國食品暨藥物管理局（FDA）2020年12月先對輝瑞/BNT授予緊急使用授權，莫德納於一週後獲得授權。莫德納自行研發的武漢肺炎疫苗今年創造104億美元營收；輝瑞/BNT疫苗同期則約有220億美元營收。莫德納指控輝瑞/BNT未經授權而複製莫德納早在武漢肺炎疫情爆發之前很久就取得專利的mRNA技術。路透社報導指出，美股開盤前，輝瑞（Pfizer）股價下跌1.4%、BNT（BioNTech）跌約2%。