炎炎夏日，來趟令人感動的農村旅行吧！農委會水土保持局推出新的踩線行程，希望能引領遊客沉浸在苗栗苑裡山腳社區的藺草香，淺嚐台中外埔酒堡庄的微醺魅力，感受檸檬森林的味蕾觸動，欣賞晴空下的中台灣風光。
苗栗苑裡鎮山腳社區的採集、使用藺草歷史，最早可追溯至三百年前，藺草編織則是苑裡鎮婦女們早期一項珍貴的傳統技藝，藺編品更曾熱銷中、日，撐起苑裡鎮無數家庭的經濟，是當地珍貴的文化。
近年在產官學的協助下，致力保存傳統的藺編技法，引入青年投入創新設計，並推出各式藺草工藝結合生態與文化導覽的體驗行程。走在貫穿社區的文化步道，徐徐欣賞古樸風雅的蔡氏濟陽堂與日治後期宿舍群，搭配在地導覽解說，彷彿看見過往的時光重新流動，藺草手工藝體驗則可讓遊客編織出獨一無二的藺草回憶。
為提升社區體驗環境品質並呼應在地特色，9月初「山腳社區農村工藝生活館」將完工，可提供更佳的室內休憩與編織體驗環境，也將展售更多精彩的藺編工藝作品。
「農村工藝生活館」旁原本坡陡、濕滑難行的通行小徑、入口意象及其步道系統重新修繕營造，以卵塊石砌牆、磚雕藝術文化牆、塊石台階與木棧道，重現昔日景觀風貌、也展示了在地的藺編故事，建構成一個可安全通行，能串聯山腳國小日治後期宿舍群、慈護宮、生態公園、櫻花步道、金良興觀光磚廠等景點與軸線的文化步道系統，更能充分展現「藺草原鄉」迷人的文化魅力！
若還有時間，還可以到鄰近的鄉鎮，開車車程約12分鐘的台中外埔，品嘗當地農特產品，以紅龍果、檸檬與釀酒葡萄最廣為人知，最近隨著酒莊興起，更發展出採果、品酒與各式體驗。
遊客可以站上大地制高點，依傍著壯麗清新的山景，享受以當地特產入菜的風味佳餚，也可踏入檸檬園品嚐以酸甜清香的新鮮檸檬為主角的花式吃法，如:檸檬酵醋與果乾、玉翡翠冰沙、蜜漬檸檬片、西西里扎片或咖啡…等，一解炎熱夏日的繁重悶熱。
也可以前往酒堡庄深入釀酒葡萄園與製酒廠，了解釀酒葡萄與鮮食葡萄的不同特色、製酒流程的小知識等，淺嚐多種特色酒類的醉人心弦。水保局說，將持續透過輔導、優化與評測等工作，積極協助「優遊農村」業者精進成長、推陳出新，也引領遊客走訪農村，體驗在地獨特的魅力。
踏入台中外埔的檸檬園來場食農教育，還可品嚐新鮮檸檬的清香與沁人心脾。 圖：農委會水保局／提供
遊客體驗藺編工藝。 圖：農委會水保局／提供
