美國總統拜登上任後首訪中東,尋求重申華府影響力。分析認為,石油增產恐無望、以色列-沙烏地阿拉伯關係無進展,而且人權立場倒退,此行沒有取得任何外交突破。

法新社報導,在從能源價格,到人權,以及以色列區域角色等議題上,拜登4天中東行就算有成效可言,恐怕也無足輕重。

沙烏地阿拉伯解除了對往返以色列飛機的飛越領空限制,這是拜登此行少數幾項具體成效之一,拜登本人稍早說這是件「大事」。但是美國總統座機「空軍一號」(Air Force One)昨晚回到華府後,利雅德對此輕描淡寫。

華府智庫中東研究所(Middle East Institute)的卡圖勒斯(Brian Katulis)認為拜登行程中宣布的舉措「不太顯著」,如此評價幾乎沒有人會有意見。不過他也提到,仍有一些代表著「也許有什麼較重大成果將會出現的正面跡象」。

卡圖勒斯說:「他們不會一夕改造這個地區,如果要讓這麼多項第一步充分發揮潛能,區域有關各方還有很多事得做。」

拜登2018年曾就諸如記者哈紹吉(Jamal Khashoggi)殘殺案等侵害人權問題,矢言會讓此行最後一站的沙烏地在國際間成為「賤民國家」。但是拜登在沙烏地的舉動令人權運動人士大吃一驚,對他的評價也更為嚴厲。

● 石油難望增產

沙烏地向來是行程中最令人憂心的一站。俄羅斯侵略烏克蘭導致能源價格飆漲,拜登此行面臨爭取利雅德支持的強大壓力。日增的油價已經威脅到美國民主黨在11月期中選舉的贏面,華府迫切需要這個全球最大原油出口國助一臂之力,讓油價降低。

拜登15日與沙烏地領導人展開雙邊會談後表示,正「盡我所能」希望可以提高石油供應,但是他同時表示,「還要再過數週」才會看到具體成果,而目前並不清楚將有什麼可能的成果。

白宮國安顧問蘇利文(Jake Sullivan)也告訴記者,任何行動「將會在石油輸出國家組織與結盟油國(OPEC )架構下達成」,此一說法降低了外界的期望。

拜登隔天與波斯灣合作理事會(Gulf Cooperation Council)6個成員國,以及埃及、伊拉克、約旦領導人進行高峰會,沙烏地外長費瑟(Faisal bin Farhan Al Saud)親王在記者會中指出,石油「其實不是主題」。

沙烏地王儲穆罕默德.沙爾曼(Mohammed bin Salman)承諾將產能增加到每天1300萬桶,但此事5月間就已首度宣布,而且註定無法於2027年前實現。

● 沙以關係乏進展

在增進以色列與阿拉伯國家關係的議題上,利雅德似乎幫忙拜登拿下一勝,至少在一開始是如此。

儘管雙方商業和安全關係祕密增長,沙烏地從不曾承認以色列,並且拒絕加入2020年由美國促成、讓以色列與巴林和阿拉伯聯合大公國關係正常化的亞伯拉罕協議(Abraham Accords)。

沙烏地航空當局15日上午宣布解除對「所有航空公司」飛越領空限制,為以色列飛機運用沙烏地領空舖平道路。

以色列總理拉皮德(Yair Lapid)宣稱,此舉為「與沙烏地阿拉伯關係正常化正式邁出第一步」。但是這種想法昨天立刻遭到沙烏地外長費瑟予以駁斥,強調此舉與以色列「毫無關連」,而且「不是任何進一步作為的前兆」。

拜登走訪以色列和巴勒斯坦自治區(Palestinian Territories)期間,停滯已久的以巴和平進程同樣毫無進展,使得他只能聚焦在對巴勒斯坦人提供4G網路等經濟措施上。

● 人權立場倒退

拜登與拉皮德簽署新安全協議,作出美國絕對不會允許伊朗取得核武的承諾。

但是此一協議無法遮掩兩國在作法上的分歧。拉皮德明確表示,外交和談判有所不足的時候,動武必須是一個選項;拜登則再次確認他仍然想要給外交一個機會,強調動武是「最後手段」。

拜登此行遭遇到的最嚴重反彈來自他與沙國王儲穆罕默德.沙爾曼的會面。美國情報機構曾斷定,哈紹吉慘遭殺害和肢解的行動獲得穆罕默德.沙爾曼「批准」。

兩人15日見面時碰拳打招呼的舉動,遭「華盛頓郵報」(The Washington Post)發行人兼執行長萊恩(Fred Ryan)批評「可恥」。哈紹吉生前為華郵專欄作家。

華府阿拉伯波斯灣國家研究所(Arab Gulf States Institute)的德旺(Kristin Diwan)說:「拜登總統跟穆罕默德.沙爾曼如此問好令人痛苦,畫面表現出我們將無力追究責任。」

沙烏地異議人士阿拉勞德(Abdullah Alaoudh)指出:「那代表著嚴重倒退。」阿拉勞德的父親是沙烏地著名神職人員,於2017年影響深遠的打壓異己行動中遭到關押。

但是就跟在其他議題上一樣,要沙烏地在人權議題上立即讓步,可能性向來不高。其他專家認為,此事不至於讓拜登此行失敗收場。

分析家伊比斯(Hussein Ibish)指出:「此次訪問本身堪稱是一項成就,尤其對沙烏地這邊,特別是對穆罕默德.沙爾曼而言。」

至於對拜登來講,伊比斯認為,此行致力修復他個人,以及華府與利雅德的政治關係。他說:「這一點看起來已經達成了。」