根據《路透社》8 日報導,美國總統喬·拜登(Joe Biden)今年 3 月任命的太平洋島國談判特使尹汝尚(Joseph Yun)下週將率團訪問馬紹爾群島。報導評論說道,美方此舉是因為「對中國努力擴大在該地區影響力的擔憂與日俱增」。

尹汝尚告訴《路透社》,他訪問馬紹爾群島的時間是 14 日至 16 日,美國國務院發言人稱,尹汝尚將就《自由聯合條約》(Compact of Free Association, COFA)與馬紹爾群島舉行會談,該條約於明年到期。美國與密克羅尼西亞以及帛琉簽有類似協定,並將分別於 2023、2024 年到期,這兩項談判工作也由尹汝尚負責。

根據《路透社》介紹,美國與這三個太平洋島國的續約談判始於川普政府時期,但在尹汝尚被任命為拜登特使前,相關談判停滯。報導稱,這引發了有關「華盛頓可能會輸掉與北京的影響力之爭」的擔憂。

《路透社》評論道,太平洋島國已成為美國與中國戰略競爭的關鍵陣地,中國近來推進外交努力,以爭取該地區國家更多的支援。5 月底至 6 月初,中國國務委員兼外交部長王毅訪問多個太平洋島國,並與斐濟總理兼外長姆拜尼馬拉馬在蘇瓦共同主持第二次中國-太平洋島國外長會,對此,拜登等西方國家領導人對中國擴大地區影響力表達所謂「擔憂」,一名美國高級官員稱,美國政府內部討論了與太平洋島國領導人進行當面接觸的必要性。

馬紹爾群島共和國總統柯布亞(President David Kabua)伉儷率團訪台,外交部3 月 25 日舉行「國是訪問成果記者會」,會後進行大合照。   圖:擷自外交部直播畫面