2022年底的地方縣市選戰在即，藍綠兩黨在各地方的參戰人選也逐漸浮出水面，然而民進黨在新竹縣與新竹市的選戰佈局，卻受制於未明朗的縣市合併升格結果，遲遲未能擺上下一步棋，上週中執會也針對此問題擬定方向，如若升格結果未能定案，4月20日就會宣布開始提名作業，有黨內高層也開始思考林智堅，能高舉「推動大新竹合併」的大旗，轉戰新竹縣長之位。 

據《三立新聞網》報導指出，有黨內高層分析民進黨過去在新竹縣遭遇的困境，認為若考量到林智堅良好的形象與實力，很有可能翻轉綠營長期以來在新竹縣被壓制的情況，讓竹縣藍天變綠地。

更有地方人士透露，林智堅過去在新竹市的政績是大家有目共賭，而以外來人口居多的竹北對於生活品質又有更高的標準，以此看好林智堅能夠肩負起在新竹縣長大位上推動「大新竹合併」作業的重責大任，地方人士強調，「民進黨這一局若不派90分以上的人出來挑戰，形同將新竹縣拱手相讓」，而如果能夠在此打出漂亮一仗，對現年僅46歲的林智堅來說無疑是如虎添翼。

然而民進黨於新竹縣、市選戰佈局最大的煩惱也恰恰就是林智堅的個人意向，他過去就曾聲明自己會在他的新竹市長位置上「做好做滿」，且無意參選大新竹合併升格後的新竹市長，《三立新聞網》報導透露，總統蔡英文雖然也相當看好林智堅能夠一舉奪回新竹縣，但仍會尊重他的個人意願。