外媒報導，泰國可能取消購買中國潛艇的合同，原因是德國拒絕向中國提供潛艇發動機。泰國總理帕拉育(Prayuth Chan-ocha)表示，取消潛艇採購將不會影響泰國和中國的政治和經貿關係。
根據了解，泰國於2015年和大中國船舶工業集團有限公司(CSOC)簽訂購買3艘S26T柴油潛艦(039「元級」的出口版本)草案；2017年，談定首艘潛艦製造合約，預計2024年交付。中國開出給泰國的潛艇規格中包括德國MTU腓特烈斯哈芬有限公司(MTU Friedrichshafen GmbH)的柴油主機，但該公司表示，中國不能把柴油主機私自販賣給第三國，所以他們拒絕提供。
根據泰國海軍發布的訊息，CSOC一度企圖說服泰國改用中國自己製造的潛艇柴油引擎來代替，但是泰國海軍堅持履行最初的合同。 泰國和中國在2017年簽訂了總金額為10.77億美元的3艘潛水艇合約。當時泰國支付了首批2009萬美元的費用，三艘潛水艇中的第一艘潛艇在中國造船廠開建。第一艘潛水艇的全部費用為4.04億美元，這筆費用要在7年內支付給中國。
S26T型潛艇是在中國039B型潛艇基礎上改進設計的，採用AIP混合動力推進方式。設計數據可潛深300公尺。該型艇最高航速17節，在80%電量的情況下，可潛航260海里。使用AIP系統時，可以續航768海里，或在水下停留20天。如果混合使用AIP和柴電動力，其航程可達2000海里，或航行65天。艇員38名，可以發射反艦導彈。
原本泰國打算購置3艘S26T，但早前傳出由於新型冠狀病毒引起泰國財政困難暫時擱置後2艘的開工；如今轉為中國因引擎問題而無法交貨，整起交易恐重新再檢討。
