經濟學人資訊社（EIU）10 日公布 2021 民主指數（Democracy Index 2021）報告，台灣自前年167個受評比國家地區中排名第 11，今年成長至第 8，高居亞洲之首，更勝第 17 的日本、和第 26 名的美國。日本《產經新聞》台北支局長矢板明夫據此質疑，前總統於報紙上批評台灣是為「不自由的民主」，不知標準何在；他更直言投票輸掉就罵自己國家不民主，是「輸不起」的展現。
矢板明夫表示，自己這兩年來觀察台灣民眾的政治參與、選舉過程的透明化與多元性上，的確比日本更加徹底。他坦言在台灣這段期間，看見了幾起為了反應民意而舉辦之罷免和公投，給他一種行政資源過度被消耗的感想。
而令他覺得最詫異的是，台灣有很多媒體和公眾人物，天天在批判執政黨搞獨裁，打壓言論自由，甚至有前總統在報紙上批評今天的台灣是「不自由的民主」，他質疑「不知道他們的標準是從哪裡來的？」。
矢板明夫指出自己其實很少聽說過，有哪個國家能夠允許好事者在國會召開記者會，在不出示具體證據的情況下，質疑國家元首的博士論文是假的。他直言如果能夠這樣做，還說是「不自由的民主」的話，不知道什麼樣的民主他們才能滿意？「投票輸掉了，就罵自己的國家不民主，是輸不起的表現」。
他表示在得知台灣於經濟學人評比之民主指數中獲得佳績，令他想起一位曾毅然投入，幫助台灣民主化的運動的台灣之友－宗像隆幸，他表示宗像於 70 年代策畫主導了彭明敏救援行動，並幾乎不眠不休地一遍又一遍縝密規劃。最後他冒著極大的風險，利用仿製的假護照，再配合變裝等手法，順利協助被國民黨政權軟禁中的彭明敏逃出台灣、前往瑞典。
矢板感嘆表示，宗像老先生若九泉有知，該會捋髯頷首而笑吧！
