最新發表在權威期刊《科學報告》雜誌中的研究報告顯示，科學家透過罕見的化石標本，發現恐龍罹患嚴重呼吸道感染的證據，是史上已知第一筆類似病例。
絕大部分的史前生物早在人類問世便已滅絕，科學家只能透過少量的化石標本，拼湊出生前的狀態。
《科學報告》雜誌研究報告顯示，科學家針對一頭1億5000萬年前的幼年長頸恐龍椎骨化石進行研究，最終辨識出肺部感染的痕跡。
報告顯示，病原體入侵了這隻被命名為「多莉」( Dolly )的蜥腳類恐龍，導致其出現嚴重的呼吸道感染症狀。報告也提到，感染痕跡出現在牠的頸椎骨化石上，使其發生骨病變。
報告稱，多莉死時不到 20 歲，體長大約為 18 公尺，由於染病後的症狀相當嚴重，科學家推測正是此種疾病奪走牠的生命。
但目前仍不清楚病原體真身是細菌、病毒或是真菌，不過研究人員指出，現代許多鳥類與爬行動物骨骼病變的類似案例中，常見病原體為真菌與黴菌。
研究人員也推測，在死於感染性惡疾之前，多莉可能遭遇了一系列與現代生物類似的呼吸道感染症狀，如發燒、咳嗽、流鼻涕、呼吸困難等。
