民進黨擬在明年大選前，強推新竹縣市合併升格，引發在野各政黨強烈反彈，國民黨秘書長黃健庭今（23日）赴竹苗地區與藍營地方縣市首長、縣市議會議長交換意見。期間，新竹縣長楊文科質疑，為何新竹縣市不能和其他直轄市一樣，適用相同的民主升格方式？難道新竹縣市民眾是二等公民？
楊文科表示，台灣過去縣市合併升格的經驗，都需經過溝通協調、凝聚民意的過程，再「由下而上」，經議會通過、送行政院核定，且適用數年「準直轄市」的過渡，才升格為直轄市，獨獨竹竹合併是「由上而下」，不先凝聚共識就進行，這種因人設事，強迫竹竹合併升格的方式，令人無法接受。
苗栗縣長徐耀昌也批評，民進黨在此時提出竹竹改制升格，且把相鄰的苗栗縣排除在外，就只有「機關算盡」四個字可以形容。他與苗栗縣議長鍾東錦都反對為一黨一人之私而合併改制，認為必須需經過地方議會充分討論的民主程序，並高度認同國民黨主席朱立倫提出以2026年為目標建立「竹竹苗科技都」的主張，「苗栗人的意見不該被忽略，苗栗的民意不能成孤兒。」
楊文科指出，自民進黨拋出竹竹合併議題後，3個多月來新竹市從未與新竹縣溝通，新竹縣府舉辦座談會邀請新竹市長林智堅參加，林也缺席，難道國土規劃、縣市合併的大事，都不用溝通討論？一切都是一人一黨說了算？他也認同應按部就班，於2026年建立「竹竹苗科技都」的目標。
新竹市議長許修睿也表示，民進黨以加速發展新竹科學園區及半導體產業為由，提出改制升格，是冠名收割國民黨過去設立竹科、協助成立台積電的政績。竹科所屬園區包含新竹竹科園區、苗栗竹南園區、苗栗銅鑼園區等，竹科位在3個縣市治區內，只有竹竹合併升格而把苗栗排除在外，等於把大竹科切成小竹科，根本與協助竹科發展的說法背道而馳。
黃健庭表示，縣市合併升格需完整配套及縝密籌備，尤其要有合理的財政收支劃分，並應經地方充分討論，取得共識，在地方舉辦公聽會、說明會，讓更多的民意參與，才是有實質意義的民主升格；也呼籲總統蔡英文不要一意孤行，應與在野溝通，尊重地方民意，否則將坐實外界所譏，修《地方制度法》宛如邁向「帝制」獨裁。
