美國海軍學會新聞網(USNI News)報導,海軍陸戰隊宣布,「除非在緊急情況下,否則將讓其擁有數十年歷史的兩棲突擊車車隊遠離水面」。未來將以新一代「兩棲戰鬥載具」(ACV)取代原有的AAV系列兩棲突擊車,換言之在ACV全數換裝到位前,美軍將暫時沒有兩棲載具可供使用。而台灣海軍陸戰隊所擁有的90輛AAV-7,後續將如何因應則還有待觀察。

USNI報導,要求AAV系列兩棲突擊車「遠離水面」的決定,起源於2020年7月美國海軍陸戰隊1輛搭載16名陸戰隊員的AAV7兩棲突擊車,於南加州外海實施例行演訓時,在距岸10多公里處出現車輛進水情況,造成該車迅速沉沒,最後有8名陸戰隊員和1名海軍水手喪命的事故。經過一年多的調查,認定事故主因是車輛漏水,同時涉及一連串的維修、訓練和指揮失誤。當時AAV原廠通知台灣進行特檢,AAV-7有2周時間暫停下水。

報導中指出,美國海軍陸戰隊決定AAV將不再作為常規部署的一部分或在軍事演習期間進行水中訓練,由於76%都屬於陸地任務,所以現有AAV將繼續在陸地上運行,只有在應對危機狀況下才會恢復水中運行。但前起事故調查報告中仍強調「AAV是一種安全有效的兩棲作戰工具」。

根據了解,兩棲突擊車(Amphibious Assault Vehicle,AAV)的正式名稱為AAV-7A1,是一種全履帶式兩棲登陸戰車,為美國海軍陸戰隊主要兩棲兵力運輸工具,在「艦—岸」運動中,AAV-7A1 扮演由兩棲登陸艦艇上運輸登陸部隊及其裝備上岸的角色;登陸上岸後,登陸部隊則將其當作一輛裝甲運兵車使用,為其提供戰場火力支援。相關系列車輛自1972年即開始投入服役使用。

資料顯示,台灣海軍陸戰隊共計有90輛AAV-7,在亞太國家僅次於南韓的162輛;AAV-7車身除了以強化合金打造之外,還可外掛複合式裝甲,減少遭攻擊時所產生的衝擊與損害,車輛配備武器為榴彈發射器及重型機槍。為維持AAV-7兩棲突擊車的妥善率,今(2021)年年初台灣還以新台幣14億8032萬元金額兩棲登陸車的零配件購置及維修。

USNI提及,陸戰隊在評估新一代「兩棲戰鬥載具」與原有的兩棲突擊車運用時,認為先前ACV車輛問題暫停公海水上作業部份應該能很快獲得解決,才做出要求AAV系列兩棲突擊車「遠離水面」的決定。事實上,美國陸戰隊第1師第3兩棲突擊營,在2020年11月即已首批接裝ACV車輛,但在戰術驗證時發現部份零組件無法達到要求,整體計畫一度被擱置。

新一代「兩棲戰鬥載具」ACV採8輪甲車構型,浮航速度為每小時6節(11公里),與AAV-7相當;登上陸地後,ACV最大路速超過100公里,比AAV-7快30公里。ACV擁有360度環景觀測系統、車輛狀態感測器、引擎隔艙、增加逃生門、備用排水泵等最新科技,不只提升車組的戰場覺知與後勤管理能力,在出現可能沉車意外時,逃生也更加方便。早前計劃換裝順位,駐防沖繩的海軍陸戰隊第3師列在第3順位,預計在2023年具備完全作戰能力。

台灣海軍陸戰隊日前進行兩棲基地期末鑑測,AAV-7兩棲突擊車船載裝運。   圖:翻攝中華民國海軍臉書

美國海軍陸戰隊新一代「兩棲戰鬥載具」ACV。   圖:翻攝US Marine Corps官網