11月29日傳出解放軍「09Ⅳ」戰略核潛艦以浮航方式通過台灣海峽，揭露訊息的美國潛艦專家薩頓(HI Sutton)在推特上更新最新訊息，再以衛星照片證明該艦已抵達葫蘆島的渤海造船廠。
薩頓引用歐洲衛星「哨兵-2」(Sentinel-2)衛星圖像，指12月2日「09Ⅳ」戰略核潛艦已靠泊在葫蘆島碼頭，並標示出附近有2處可供維修作業的乾塢。之前也是使用同樣的衛星圖像，解讀出「09Ⅳ」浮航通過台海，當時有1架美軍P-8A「海神式」反潛巡邏機「畫中線」由南向北飛越台灣海峽。
至於「09Ⅳ」為何要以不合常理的浮航方式通過中國近岸交通最繁忙的海域，引來各方爭議；薩頓第一時間推測是要返回渤海造船廠進行維修，但海軍官校軍事學科部前教官、東吳大學政治學系博士生呂禮詩則認為，戰略核潛艦部署海南三亞多年，應早具備維修能量，認為浮航北返的舉動是另有隱情。
雖然薩頓改口稱09Ⅳ「只是普通的不能再普通的回航」，但美國海軍官員直言「一艘配備彈道導彈的核潛艇上浮航行是從未聽說過的事」；而中共前海軍軍官姚誠則分析：核潛艇由於其保密性，沒有極特殊的情況，它不會在水面航行；若以「台海太淺」當藉口，大可以進入太平洋從台灣東部走，推論這次它的水面航行是「迫不得已」。
09Ⅳ潛艦是中國大陸第2代的戰略型彈道飛彈潛艦(SSBN)，北約稱為「晉級」，潛航排水量12000噸，潛航深度大於300公尺，可攜帶12枚射程10500公里的「巨浪-2A」或射程16000公里的「巨浪-3」潛射洲際彈道飛彈；也由於巨浪-2「身高」高達13公尺，造就09Ⅳ特殊的「龜背」設計。據悉解放軍目前有2艘09Ⅳ及4艘09ⅣA已入列服役，母港都是位於海南三亞亞龍灣的「海軍潛艦第二基地」。
日前以浮航方式通過台海的解放軍09Ⅳ戰略核潛艦，被衛星捕捉影像，證實已抵達葫蘆島的渤海造船廠。 圖：翻攝H I Sutton推特
