為支持經濟活動和就業,法國政府在疫情間採取了「不惜一切代價」的立場,實施各項防疫救市措施,然而,這個不惜一切代價的代價究竟有多高?法國公共財政債台高築的問題開始浮現。

為應對疫情,2020年3月12日法國總統馬克宏宣布,政府將調動一切必要的財政資源,盡可能地為民眾提供援助,為病人承擔醫療費,「不惜一切代價」挽救生命。

這個「不惜一切代價」不只要救回生命,還要力挽狂瀾,傾政府之全力保護法國經濟,成為疫情特殊情勢下財經政策的唯一準則。只是當時沒人預料到,疫情似乎沒完沒了,這是一場長期抗戰。

面臨二戰後最嚴重的經濟衰退,自2020年第一季度到2021年,法國政府從市場上借貸超過3000億歐元,相當於國防預算的6倍,司法預算的33倍,文化預算的100倍。

法國為經濟部署規模空前的安全網,額外增加的3000億歐元財政預算,用於政府的多個援助經濟計劃,包括延遲35億稅收的付款,臨時失業補貼330億,發放幫助困難企業的團結基金340億,以及國家發放的擔保貸款1390億等。

疫情帶來的額外開支也增加了公共財政的壓力,2020年法國全面醫療保險系統的社會保障體系就積累了720億歐元的赤字。

公共債務在2019年底已經達到23800億歐元,相當於法國一年的國內生產總值(GDP),較2018年增加了15%,而2021年第一季度更是達到了27390億歐元。

公共預算部長杜索普(Olivier Dussopt)表示,預算赤字增加近470億歐元,因應對疫情,政府繼續採取援助措施,以配合經濟復甦的結果。加上稅收減少371億歐元,杜索普之前估計疫情總體會對政府造成約1600至1700億歐元的額外支出。

國家預算赤字大幅惡化,到目前為止的公共赤字預測為9%,預計將使公共債務增加到國內生產總值的118%,達前所未有的水平。

政府最近又宣布了一項高達1000億歐元的特殊經濟恢復計劃,其中300億將用於環保和能源轉型,340億用於提高法國公司競爭力,360億用於國家凝聚力,對年輕人、學徒和醫院等群體和機構進行援助。6月2日甚至還提交一份整頓財政法案(PLFR),其中包括150億歐元的額外緊急措施,特別用於資助部分活動和對困難企業的定向援助。

但是,這個特殊時期的特殊財政政策已經難以為繼。債臺高築的現實使得經濟部長勒梅爾(Bruno Le Maire)25日在法國企業行動聯盟(MEDEF)演講時,對著台下的雇主們說,「不管花費多少,這一切都結束了。」經濟部已準備了「不惜一切代價」著手斷開紓困補助。

經濟部30日邀請餐飲、旅遊和文化行業的代表,對即將結束的經濟援助,以及一些目前依然受到疫情影響的行業所面對的困難,進行討論。包括夜店等夜間娛樂場所和健身房等,目前仍受疫情嚴重影響,國家考慮對依然受疫情負面影響的行業,推出類似增值稅多退少補、可靈活調整的經濟援助,以繼續提供支援。

公共財政債台高築,如前預算部長沃爾特(Eric Woerth)指出,已到了驚人的水平。他表示,有一天,政府會無法借到更多的免息貸款,將有損法國的主權;「坦誠地說,這一天隨時可能到來。」