2021年「全國最美校樹」獲選名單公布，共有5所學校校樹獲選，高雄市就占了2所，分別是曹公國小148歲的「曹公巨樹」、內門溝坪國小雨豆樹，其中曹公國小「曹公巨樹」據傳出現於清朝時鳳山縣衙，以當時紀念縣令曹謹之名，也是「曹公巨樹」命名由來。
2021年「全國最美校樹」選拔活動，經過初審、複審到決審的三階段評審後，全國有5所學校校樹獲選，其中曹公巨樹、溝坪國小雨豆樹獲得優等，可獲得老樹養護金2萬元的獎勵，獲獎的校樹兼具樹勢與人情之美，為人與樹的共生與對話留下最好的見證，是此次獲獎肯定原因。
「曹公巨樹」樹種為台灣最常見的茄冬樹，是棵只開花不結果的公樹，大約種植於1880年代，至今148歲。目前樹高高約12公尺，樹冠幅大約16.3公尺，樹圍大約4公尺，是高雄市農業局列管的特定紀念樹木，編號鳳山第51號。曾因樹病被救治，身上仍有治癒後的印記。
「曹公巨樹」見證曹公國小與高雄的歷史變遷，對鳳山在地人而言，不僅是棵百年巨樹，還有著歷代鳳山人對曹公（曹謹）的感念。學校師長們融入校園特色與象徵茄冬精神，也將曹公國小的男女吉祥物，命名為「茄茄」與「冬冬」，讓「曹公巨樹」茄冬意象深植師生與課程、生活當中。
「曹公巨樹」也走過經歷樹病與新建築物免被移除的命運，新建校舍時，建築師團隊以校園老樹為中心，採用綠建築手法，藉由「與樹共榮」的設計，讓教室圍著「曹公巨樹」繞圈圈興建，透過人與土地、大樹的黃金三角連結關係，改變校舍建築方向，進行校園整體配置。
曹公國小校長劉熾慧表示，「曹公巨樹」座落於校地的西南方，在棟距米寬的校舍間，樹蔭下往往是下課時間孩子們吹泡泡、跳繩嬉戲玩耍，以及各式校園活動舉辦的最佳場域校訂課程，包括有「我們的樹寶貝」等，也開辦老師們的樹木病蟲害研習，校園改建以「與樹共榮」為主題設計規劃，更於學校網站建立巨樹養護專頁，學校對愛護茄苳樹的心表露無遺。
劉熾慧表示「曹公巨樹」見證鳳山歷史。 圖：高市教育局提供
