美中「南海角力」戰略拼圖中至關重要的菲美「軍隊互訪協定」(VFA),確定獲得第三度延期「暫停終止」。美方軍艦獲得借道菲國水域的權力,並可扼阻中國大陸在黃岩島的軍事建設;菲國則藉由這個協定的延續,要求美國提供更多援助及新冠疫苗。

所謂「菲美軍隊互訪協定」,是菲律賓與美國1998年簽署軍隊互訪協定,重申兩國於1951年簽定的「共同防禦條約」(MDT)承擔的義務,是菲美同盟重要軍事協定之一。在2020年2月菲律賓總統杜特蒂因前警政首長申請美簽遭拒,而宣布廢除互訪協定,使之變成菲國在美中兩大強權間「博弈籌碼」。而此次第三次延期,將使效期再後延6個月。

杜特蒂非常擅用VFA這個「籌碼」。他去年12月表示,若美方無法提供至少2000萬劑新冠疫苗,他就會終止VFA;杜特蒂今年2月又說,如果美方想延續軍隊互訪協定,「你們必須付錢」。2次都獲得美方正面的回應。此次暫停的決定,正逢菲律賓與中國因南海爭議關係緊張。美國上周宣布,菲律賓將成為美國捐贈的數百萬支新冠疫苗的國家之一。

「菲美軍隊互訪協定」允許美軍進入菲律賓與菲國軍隊進行聯合作戰訓練,若菲律賓退出該協定,不僅美軍將不能繼續到菲國進行軍事演習;同時,美國軍隊、船艦、軍機抵達其他目的地前,無法再途經菲律賓。南海問題專家指出,這將是向北京釋放出訊息:「紅線已不存在」,可以開始搶食南海這塊大餅。

中國大陸南海布局在永興島、南沙群島和黃岩島構成「戰略三角」,2016年3月北京政府一度試圖展開黃岩島「建設」,但因華府挑明黃岩島造島是美國的「紅線」,中國才停手。若中國重啟黃岩島填海造島,完成後配合反艦巡弋飛彈部署,中國戰力將可涵蓋整片南海。

中國大陸黃岩島填海造島,若完成後配合反艦巡弋飛彈部署,中國戰力將可箝制菲律賓,涵蓋整片南海。圖中紅點標示區即為黃岩島位置。   圖:翻攝Google Map