中國近年頻頻展開軍事行動，引起國際警惕，多國紛紛採取因應作為。耗資32億英鎊（約新台幣1248億元）打造英國伊莉沙白女王號航艦（Queen Elizabeth）打擊群排定5月通過南海，但卻避經台灣海峽，疑似為避免得罪中國，引發英國下議院與專家學者痛批「太過軟弱」。
綜合英媒報導，英國皇家海軍伊莉沙白女王號航艦打擊群將在5月的首航中通過南海，但將迂迴地避開台灣海峽，以免冒犯北京，屆時將繞過台灣東部海域前往日本，這條路線被認為與英國長期以來的國防政策不符，因為這艘耗資32億英鎊打造的航艦被認為應通過屬於國際海域的台灣海峽。
英國國防部回應，目前暫無進一步的消息可透露，但對於繞過台灣東部海域的航行路線沒有異議，這讓英國政界相繼抨擊，許多人認為英軍對北京的表現太過軟弱，保守黨前領導人史密斯爵士（Iain Duncan Smith）認為，政府應重新考慮航線，他表示：「我很高興在南海部署航母，但他們需要航經台海來完成這個行程，才能讓中國人知道，英軍不贊成中方對鄰國採取非常激進的侵略行動。」
英國下議院國防特別委員會主席埃伍德（Tobias Ellwood）指出，伊莉沙白女王號航艦打擊群此次首航是重要聲明，航行印太的目的在於「對抗中國專制主義」，但「不得罪中國」竟成為航線規劃的考量因素，他說「很多人會想，航艦過南海會如何改變中國的行徑，顯然無法，我們反倒在改變我們的計畫」。
英國伊莉沙白女王號航艦打擊群預定5月18日從英國東南部樸次茅斯出發，將於印度洋與印度海軍進行小型聯合演習，並在新加坡短暫停留，接著繞過台灣前往日本，與美日分別進行為期2週的演習，最後結束這趟行程，出海至少6個月；艦載英國皇家空軍第617中隊、皇家海軍梅林反潛直升機以及F-35閃電II戰鬥機，陣容還有英國皇家45型驅逐艦勇敢號、公爵級23型護衛艦和皇家海軍輔助艦。
