美國破紀錄的冬季風暴肆虐德州,低溫酷寒之下還發生大停電,有400多萬戶家庭和企業無電可用,讓民眾苦不堪言,而天價般昂貴的電費,更讓消費者的苦難「雪上加霜」;經營護膚兼藥材店的43歲德州婦人史考特-艾默斯(Akilah Scott-Amos)周末期間突然接到電力公司網迪(Griddy)簡訊告知,她的帳單已「快要破表」,建議更換別家。
史考特-艾默斯17日接受新聞網站「野獸日報」(Daily Beast)訪問時說:「我的電費竟一天就達450美元(約新台幣1.25萬元),我嚇壞了。」她想不通為何電費這麼高,因為家裡使用瓦斯加熱器、瓦斯壁爐,並把室內溫度控制在華氏65度,若以電費帳單價格來看,彷彿「幫整個社區照亮到燈火通明」。
史考特-艾默斯提到,電費帳單價格到15日已飆至2500美元(約新台幣6.98萬元)。相較之下,2020年整個2月,她的電費帳單才33.93美元(約新台幣948元)。她表示:「我不可能繳得起,我現在總共積欠網迪2869美元(約新台幣8萬元)。我將因此變成負債,信用指數分數拉低。他們會對我斷電嗎?就在危機根本都還沒結束的時候?」
38歲承包商皮爾斯(Royce Pierce)也是網迪客戶,2月份電費帳單在17日已達5152.06美元(約新台幣14萬元)。住家為兩層樓獨棟的他說,2020年2月的電費為330美元(約新台幣9200元),今年1月的帳單也只有387.70美元(約新台幣1萬元)。量販電力供應商網迪近日已遭到多名客戶抨擊趁著暴風雪期間大漲電費,
網迪平日向客戶收取9.99美元(約新台幣279元)固定月費,但由於德州電力可靠委員會(Electric Reliability Council of Texas,ERCOT)法規漏洞,讓電費市價在這次暴風雪發生後,15日突然暴漲超過100倍,從原本每百萬瓦小時不到50美元(約新台幣1300元)變成收取9000多美元(約新台幣25萬元)。而網迪的因應方式為呼籲客戶改用其他電力公司,但目前並沒有其他電力公司願意接受新客戶。