全球近1億人感染武漢肺炎,疫情持續在各國延燒。第一個爆發大規模感染的中國遭多國控訴隱匿疫情, 世界衛生組織(WHO)卻不斷幫中國講話,公信力及專業備受質疑。由國際專家組成的獨立小組18日在WHO第148屆「執行委員會」視訊會議上提出的報告直指,中國和WHO在疫情暴發初期原本可以採取比較迅速的行動、實施更強而有力的公共衛生措施,來避免災難,但令人遺憾的是「大規模的疫情隱匿,助長了武漢肺炎蔓延全球」。

WHO的194個成員國,於去年5月19日的世界衛生大會(WHA)視訊會議中,通過決議成立大流行防範和應對獨立小組(IPPR),對WHO應對武漢肺炎的工作啟動公正、獨立和全面評估。這個獨立小組於去年7月成立,並在今年1月18日至26日舉行的WHO執行委員會議上,提出期中報告。報告的結論是,疫情的時間序表明,中國和WHO於去年1月,本可以對早期的疫情跡象,採取更迅速的行動,卻在危機發生之初拖延時日而耽誤應對疫情時機。

法新社指出,報告內容明顯與WHO秘書長譚德塞(Tedros Adhanom Ghebreyesus )去年1月的聲明矛盾。譚德塞去年1月28日訪問北京時曾讚嘆:「中國對疫情做出迅速的反應,世所罕見,展現出中國效率」、「這是中國制度的優勢,有關經驗值得其他國家學習、借鏡」。兩天後,他還要求各國感謝中國,還說「迄今為止,我們還沒有看到中國之外的任何死亡病例,對此我們都應心存感激」。然而,武漢肺炎至今已在全球奪走逾203萬人的性命。

法新社17日也早一步揭露了報告的其他內容,報告進一步批評WHO在疫情初期拖慢了防疫的腳步,不明白WHO的突發事件委員會為何直至2020年1月第3周才召開會議,也不清楚為何第一次開會時未能針對宣布構成「國際關注的突發公共衛生事件」(PHEIC)達成一致,而待1月30日才宣布構成PHEIC。法國第二大報《世界報》(Le Monde)去年2月初踢爆,中國曾向WHO施壓,反對把武漢肺炎列為PHEIC,為的是顧全面子,證明中國不再是第三世界國家,有能力獨自處理公共衞生危機。

該報導提到,兩個消息來源甚至透露,中國代表當時向委員會及譚德塞施壓,聲稱「宣佈PHEIC是不可能的」,會中爭辯非常激烈。最後WHO讓步。但疫情後來仍不斷擴大,WHO眼見「紙包不住火」,才於去年1月30日第三度召開突發事件委員會時,把武漢肺炎列入PHEIC,但譚德塞仍兩度在記者會上「滅火」,強調這項決定不是對中國投下不信任票,並重申反對各國限制與中國的通航,又再度呼籲各國感謝中國、向中國學習防疫。

武漢肺炎於2019年12月8日在中國武漢爆發,但中國政府第一時間選擇封殺消息,到了12月31日才向WHO通報,且直到去年1月中旬才「改口」病毒有人傳人跡象,在1月23緊急封城,卻又反對各國對中國採取旅遊限制,武漢肺炎病毒也隨著陸客春節出國,擴散全球,而直到2月3日譚德塞還呼籲各國不要對中國限制旅遊,當時他說:「根本沒有理由採取不必要的措施,來干擾國際旅行和貿易」,疫情在全球爆發後卻辯稱「世衛無權要求各國下達旅行禁令」。