英國的2019冠狀病毒疾病(COVID-19)變種病毒疫情延燒,今天確診人數首次突破6萬人。英格蘭首席醫療官惠提表示,據統計,從去年底到今年初,英格蘭地區家庭每50人就有1人染疫。

英國從去年12月29日單日確診數首次突破5萬人後,就不曾低於5萬,連續7天確診破5萬人,今天更突破6萬大關,多達6萬916人確診,累計277萬4479人確診。英國今天新增830人於確診感染28天內不治,是昨天407人的2倍多,累計7萬6305人病故。

英國首相強生(Boris Johnson)昨天宣布英格蘭地區從午夜起開始第3度封城,他今天和英格蘭首席醫療官惠提(Chris Whitty)共同召開記者會。

惠提表示,根據統計,在去年12月27日至今年元月2日之間,英格蘭地區一般家庭裡,每50人就有1人染疫,這是「一個非常龐大的數字」。

在去年第一波疫情高峰期時,英國每天確診人數從來沒有突破7000人。雖然當時由於篩檢能量不足,真實數字應該更高,但據估計,在去年3月底,每天新增確診數最多也在1萬人左右。

惠提表示,截至去年12月30日的2週內,英國確診案例增加了70%。變種病毒與冬天的加乘效果,導致12月的確診人數「急速攀升」,甚至先前確診數較低的英格蘭東北部與西北部地區同樣案例增加,住院人數成長非常快速。

他警告這種狀況相當令人憂心,因為「冬天還沒過去」。

強生想替民眾帶來些好消息,強調封城能讓情況好轉。他表示,政府將在封城這段期間讓更多人接種疫苗,替長者與身體較弱的人豎起防護盾。

強生表示,英格蘭地區目前已有110萬人接種疫苗,若以全英國來看,則有130萬人。他說:「當中有超過65萬人的年齡在80歲以上,佔英格蘭80歲以上人口的23%。」他表示,這代表最脆弱的族群已有1/4在過去2、3週內接種疫苗。

此外,英格蘭第3度封城,重創零售業。財相蘇納克(Rishi Sunak)今天宣布資助計畫,將對餐飲、酒店業者發放援助金,最多9000英鎊(約新台幣34萬元)。