英國今天重新啟用2019冠狀病毒疾病(COVID-19)疫情爆發初期建立的緊急醫院,並關閉倫敦地區小學,以對抗傳染力更強、迅速擴散的變種病毒

路透社報導,過去4天,英國COVID-19單日新增病例每天都突破5萬例,國民保健署(NHS)表示預料將湧入病患,且需要更多病床,正在著手準備。

皇家倫敦醫院(Royal London Hospital)前幾天才透過電子郵件告訴員工,現在已進入「災難醫療模式」(disaster medicine mode),無法提供高標準的重症照護。

由於倫敦是受到新變種病毒影響最嚴重的地區之一,政府也撤銷2天前所做決定,宣布關閉倫敦地區所有小學。

天空新聞網(Sky News)報導,英國首相強生(Boris Johnson)表示,將在18日前決定小學生何時可返校。

教育大臣威廉森(Gavin Williamson)表示:「孩童的教育和福祉依然是全國優先要務。讓倫敦更多學校實施遠距教育,真的是最後一招,也是暫時之計。」

COVID-19疫情在英國已奪走逾7萬4000人生命,並重創經濟,英國正在對抗新一波疫情。英國今天通報在過去24小時記錄到5萬3285起病例,613人病故,仍是全球受疫情衝擊最嚴重的國家之一。

外界批評強生政府在疫情期間常常政策急轉彎,包括3月在第一波疫情期間延後實施封鎖措施,並摒棄一種讓學生可以不用考試就能取得學校成績的制度。

不過軍方在幾天內奉命於會議中心等地點打造的「南丁格爾」醫院(Nightingale hospitals),倒是堪稱成功。雖然這些臨時醫院鮮少使用,但仍維持待命狀態。

天空新聞網報導指出,倫敦地區3間醫院的加護病房在跨年夜這天滿床,迫使患者被送到其他醫院接受重症照護。

NHS發言人說:「由於預期新變種病毒病例將升高壓力,已要求NHS倫敦權責機關確保重新啟用『南丁格爾』醫院,並準備在必要時收治患者。」

不過,護理人員工會「皇家護理學院」(RoyalCollege of Nursing)警告,英國無法派駐足夠的護理師到新的臨時醫院,特別是因為許多護理師本身已罹患COVID-19,或被迫接受隔離。