澳洲與中國近來外交衝突持續升級，澳洲不但帶頭號召國際調查武漢肺炎病毒起源，還在新疆、香港等議題上明確表態發聲譴責，中國則在貿易領域發起報復行動，對多項澳洲商品祭出關稅制裁，更封殺從澳洲進口的煤炭，沒想到中國此舉反而傷到自己，導致中國多個用煤行業飽受衝擊。另一方面，為了節省用煤而發布的限電令，也讓人民相當困擾。
根據中國官媒《環球時報》英文版報導，中國國家發展和改革委員會已知會中國10家電力公司，可以不受規定向多個國家購買煤碳，但排除澳洲。雖然消息還沒得到官方證實，中國多個行業已率先節省用煤。浙江義烏、金華、寧波、溫州，湖南長沙、江西等多地陸續發出「有序用電」的通知，導致義烏小型企業和小型工作坊停產，湖南省發展和改革委員會也已下令晚上交通燈和路燈關閉。
《自由亞洲電台》報導指出，中國封殺澳洲煤炭，卻又為了節省用煤而發布限電令，像是在浙江義烏，就有中國網友說小型企業和小工廠因為停電無法生產，也有居民反映室，內溫度要到3°C以下才能開暖氣，連取暖都成問題。此外，在浙江、湖南一些城市，下半夜紅綠燈都關閉，許多中國網友希望政府乾脆開放澳洲煤炭進口，紛紛抱怨：「反正這點制裁對澳洲來說，無關痛癢」、「一邊是港口停泊著大量澳洲煤炭貨船不讓通關，一邊是不少地區缺煤，要限電停電」。
一位住在義烏的網友在微博Po表示：「前幾天開始，應上級能源雙控（對能源消費總量和能源消耗強度實施控管）和減煤要求，義烏開始規模限電。能想像一座所謂的世界工廠在冬天傍晚後陷入寂靜和渾黑嗎？一些工廠實行錯峰用電，做二休二，供應商無法及時出貨。路燈早早熄停。昨天下班走在公園步道上，過早的黑暗讓人心裡發毛，走在前面的女士明顯加快了腳步，我能體會她的不安。」
該報導也提到，一名北京鋼鐵研究總院退休學者分析，中國企業對澳洲和加拿大的主焦煤、發電煤需求非常大，前五年、前十年中國的發電量是過剩的，不知為何突然變成缺電。他認為，澳洲對中國最好的反制武器是鐵礦石，如果真動用此武器，中國所有鋼鐵企業將被迫立即停產。
