中國利用「一帶一路」向發展中國家提供巨額貸款,被外界批評是暗中竊取政治利益的「債務陷阱外交」。已積欠中國鉅額債務的斯里蘭卡政府,正尋求向中國貸款7億美元(約201億元台幣),遭到反對黨及異議人士質疑,擔憂在經濟上太過依賴中國,曾擔任斯里蘭卡央行總裁的斯里蘭卡貨幣、金融市場與國營企業改革部國務部長卡布拉爾(Ajith Nivard Cabraal)受訪時聲稱,又要向中國貸款是因中國「現在有最多錢」。

主管中共外交的中央政治局委員楊潔篪本月到訪斯里蘭卡,斯里蘭卡與中國訪問團正討論再向中國貸款7億美元。中國在3月才批准5億美元(約143億元台幣)的貸款,給斯里蘭卡作為對抗武漢肺炎衝擊的資金。斯里蘭卡迄今為止已向中國借款超過50億美元(約1436億元台幣)。而卡布拉爾接受《印度報》訪問時表示:「在世界歷史上不同的時間,會有不同的國家有最多的錢,而現在(最有錢)似乎是中國,所以中國自然向全世界投資,我認為大家要尊重這一點」。

世界銀行和國際貨幣基金(IMF)估計,武漢肺炎疫情打擊下,斯里蘭卡今年的國內生產總值將收縮7%,但卡布拉爾仍對斯里蘭卡的財政狀況感到樂觀,他說斯里蘭卡正尋求不同償還債務的方式,包括從中國獲得更多貸款,與印度和中國建立貨幣兌換機制、發行武士債(Samurai bond)和熊貓債券(Panda bond)。然而,斯里蘭卡的經濟規模只有880億美元(2兆5460億元台幣),但外債已高達550(1兆5912億元台幣)億美元,其中10%是向中國借貸。

斯里蘭卡在馬辛達(Mahinda Rajapaksa)擔任總統期間已因積欠中國大筆債務,而被迫把赫班托達(Hambantota)深水港租給中國99年,現在卻再度借款擴大積欠中國的債務,卡布拉爾對此辯稱,每個國家都會根據所認定最適合自己的方式,制定自己的融資辦法。而鑑於中國試圖透過大舉貸款控制斯里蘭卡,印度儲備銀行(RBI,印度央行)7月也與斯里蘭卡簽署4億美元貨幣兌換協定,協助增加斯里蘭卡的外匯存底,且正考慮給予斯里蘭卡10億美元的貸款。