美國駐中國大使布蘭斯塔德(Terry Branstad)卸任倒數,29日接受美聯社專訪時表示,川普(Donald Trump)政府在對中國的貿易問題上取得進展,但在試圖平衡美中關係時,屢屢遭到北京當局作梗,他們持續保持失衡狀態,本來在今年1月的第一階段貿易協議有正向發展,但中國隱瞞武漢肺炎疫情,加速美中關係的惡化。

這位曾被中國稱為「老朋友」的美國愛荷華州(Iowa)前州長布蘭斯塔德,在中國任職3年又3個月,將在周末返美,而他的繼任人選尚未出爐,似乎也象徵美中關係還沒有任何改善跡象。2017年被美國總統川普任命為駐中國大使的他,雖然與習近平相交已久,任內卻是美中衝突最嚴重時期。

布蘭斯塔德為川普的強硬對中政策辯護,表示每次美國嘗試「再次平衡」兩國貿易關係時,中國就會有所動作,繼續保持「失衡」狀態;而中國在面對美國壓力時,又總是「以牙還牙」,美國再祭出越來越多的限制性措施,雙方陷入惡性循環。

這樣的衝突在中國爆發武漢肺炎疫情後,整個大爆發。布蘭斯塔德直指,美中交惡,要歸咎中國隱匿武漢肺炎疫情,搞到全球疫病大流行。

布蘭斯塔德表示,原本今年1月雙方達成第一階段的貿易協議,中國也同意把芬太尼(Fentanyl)列為受管制藥物,讓2018年美中貿易戰帶來的關係緊張,出現和緩機會,不過最後還是因為武漢肺炎疫情功虧一簣。

2018年美中貿易戰開打,之後美國以國家安全為由,先著手制裁中國科技龍頭華為,在武漢肺炎疫情後,川普政府加大了對中國的壓力,不但制裁新疆涉及侵犯人權的高官,也取消香港特殊優惠,更關閉中國駐休士頓總領館,開始搜捕中國間諜,雙方關係陷入自1979年兩國關係正常化以來最嚴峻的挑戰。

不過,布蘭斯塔德樂觀的認為,雙邊關係過去經歷過起起伏伏,美方已經在貿易問題上引起中方注意,希望未來包括媒體與外交官,也能夠在中國享有同等的待遇,雖然現在出了問題,但這種長期關係是珍貴的。

返美後,現年73歲的布蘭斯塔德不會立即加入川普競選陣營,會以志工身分助選,他自信地表示,還沒有輸過任何一場選舉,這是他與生俱來的能力。