美國國家航空暨太空總署(NASA)公布載人登月「阿提米絲計劃」(Artemis program)的最新內容,預計2024年載人飛往月球,在全新地點著陸並待上一週,打破自1969年美國太空人初次登月以來的最長停留紀錄。

根據NASA說法,2021年11月先發射阿提米絲一號(Artemis I),該艘太空船不載人;2023年發射阿提米絲二號(Artemis II),載人環繞月球但不登陸;阿提米絲三號(Artemis III)將載兩名太空人正式登陸月球,並停留一週,途中會離開太空艙二到五次探索月球表面。該計劃預估將花費280億美元預算(約新台幣8133億元)。

NASA署長Jim Bridenstine透露,太空船預計在月球南極登陸,不再像1969至1972年阿波羅(Apollo)號在月球赤道落腳,以便探索更多地方。

美國首次登月是在1969年,由阿波羅11號載運以阿姆斯壯為首的三名太空人執行這項任務,他們在月球表面停留21小時半,實際踏上月球的時間僅有2小時半,卻已經奠定人類登陸月球的里程碑。之後雖然仍有成功案例,停留時間也越來越長,但從未到一週之久。

綜合先前資料,載人重返月球只是阿提米絲計劃的起頭,重點是為各國在月球的採礦、開發計劃揭開序幕,鼓勵太空商業發展並登陸火星。