華府智庫「戰略暨國際研究中心」（CSIS）中國國力計畫公布8月中的衛星照片顯示，中國第3艘航空母艦已具初步規模，預計未來幾個月內就能完成船體組裝後下水。

戰略暨國際研究中心中國國力計畫（China Power Project）公布8月18日的衛星照片顯示，這艘航空母艦正在上海江南造船廠進行組裝。這是中國第3艘航艦，也是第一艘裝備現代技術航艦。

根據照片估算，這艘航艦船體總長約297公尺，吃水線寬度約40公尺。中國前兩艘航艦遼寧艦與山東艦總長度分別是304.5公尺與315公尺。不過，中國國力計畫指出，未來增加駕駛艙後，航艦總長度應該還會再延長數公尺，因此尚無法確定這艘航艦的最終長度。

華盛頓郵報（The Washington Post）引述中國國力計畫研究員福納樂（Matthew Funaiole）的話指出，無法從照片中確定新航艦是否會安裝電磁彈射器，這是當前外界對中國航艦技術的最大疑惑。但他仍對中國展現的設計與裝配航艦能力感到驚訝，這艘航艦預估要到2023年才能服役。
根據中國媒體報導，這艘航艦船體即將完成合攏，預計今年底或明年初就能順利下水，還將首次裝備能有效利用艦載機的最新電磁彈射器。