歐洲太空總署(ESA)與俄羅斯航太(Roscosmos)合作、原訂今年在火星展開的ExoMars 2020火星車探測計畫,因為武漢肺炎大爆發導致最終測試進度落後,不得不延後到2022年再發射。
ExoMars 2020 計畫將1個含有軌道器、2艘登陸器與 2 台火星車(ExoMars 探測車及 MAX-C 探測車)的組合送上火星,在歐克西亞高原(Oxia Planum)上著陸後,確認火星上是否有生命存在,並進一步了解火星上的水的歷史。
不過,這項計畫陸續碰到一些障礙,包括用來固定儀器上太陽能電板的膠水有問題、登陸器的降落傘系統在測試時傘棚損壞、電子設備出現故障等等,而壓垮駱駝的最後一根稻草就是武漢肺炎。
歐洲太空總署在官網宣布,原本來自英國、法國、俄羅斯、美國的工程師將前往義大利與當地工程師一起進行最終整合測試,但義大利現在成了武漢肺炎重災區,人員出入境困難,因此不得不將ExoMars計畫延到2年後,也就是2022年再啟動。
歐洲太空總署宣布火星探索計畫將延後。 圖:取自歐洲太空總署官網