義大利疫情短短11天衝破2500例,成為歐洲主要「病毒輸出國」,最大原因是義國政府低估病毒、誤判情勢,不但未及時採取足夠限制措施,反因憂慮經濟崩盤試圖隱匿淡化,星星之火釀成燎原之勢。

雖然義大利政府在傳出確診案例的第2天,明快決定封鎖疫情最多的11個城鎮,但無法止血。「一號病人」所在的科多諾(Codogno)醫護人員向媒體直言,「放任病馬在外到處亂跑,光把馬廄鎖上有用嗎?」案例持續上升顯示感染早外溢到「紅色警戒區」以外,需要擴大限制性措施。

當時各國開始紛紛對義大利斷航或實施入出境管制,義大利重度依賴觀光業,先前因為少了中國客已元氣大傷,現在遭全球性封鎖更是命懸一線,如果連國內市場都崩盤,對許多產業來說,致命程度恐怕比病毒更凶險。

尤其疫情集中的北部是義大利經濟火車頭,企業龍頭、各產業公會接連公開警告信,讓政府對進一步限縮政策躊躇不前。

小黨林立的政治生態讓情況雪上加霜,目前義國政府由左派「民主黨」與民粹政黨「五星運動」聯合組成,但極右派「聯盟黨」的民調比兩個執政黨的單獨支持率都高,對於聯盟黨和另一個右派政黨「義大利兄弟黨」來說,現任內閣任何失誤都增加取而代之的機會,因此疫情爆發後,政治宮鬥戲碼同步天天上演,義國總理更疲於應對。

在龐大的經濟與政治壓力下,義國政府事發幾天後政策急轉彎。第一個爭議是「美化數字」,原本民防部每天兩次記者會更新確診數字,但衛生部長忽然下令,要求未來各地匯報的確診數字,需再經最高衛生機構複驗確認後才能公布。

此令一出,米蘭專治醫院主管暴怒,在媒體痛批「難道政府要跟中國一樣隱匿疫情?」因為各地已經要複驗兩次才能公布,若再等樣本寄至最高衛生機構驗證,通常已過多天,此舉雖然會使義大利疫情數字馬上急凍,卻造成群眾錯估疫情現狀。

各方為了確診數字激辯一天後,最後中央妥協同意兩種數字版本都公佈。但同時在各媒體看到不少御用醫學專家出面,唱起同調要民眾不用恐慌,新型冠狀病毒的致死率低,只有老人、重病者有危險,跟「重感冒」差不多。

義大利政客用行動呼應醫師論點,相約到米蘭街頭聚餐,佛羅倫斯博物館免費開放3天,波隆那發放一年可享免費文化活動的市民卡,吸引2萬多人聚集排隊領取,報紙標題熱烈歌頌「義大利人對文化的熱愛戰勝對病毒的恐懼」。

義大利政界這波「助攻」下,疫情仍如搭高鐵,增長速度跌破各界眼鏡,但政府仍持續向媒體釋放正面訊息。例如週日新增確診人數飆破500,週一新增人數降為300,政府立刻宣傳是「疫情剎車、出現拐點」,但週二新增人數又回到500,知名毒物學家忍不住出面抨擊,「義大利現在疫情才開始爆發,談剎車言之過早!」

義大利總理漏夜召集專家開會,會後宣布建議民眾「不要握手、共飲」,雖然看來都是無須專家告知也能琅琅上口的基本防疫常識,但至少象徵義大利政府總算開始轉回限制性措施路線。只盼亡羊補牢、猶未晚矣,能早日控制疫情,不讓全球再聞「義」色變。