中國大陸「武漢肺炎」疫情持續擴散，中共官方今天(22日)在國務院新聞辦公室記者會上宣布認定，武漢肺炎新型冠狀病毒的來源是武漢一家海鮮市場非法銷售的野生動物。但確定動物傳人的路徑，僅能在防疫作為上有所幫助，對於研發疫苗並無助益。對此中國大陸「中國科學院」及「軍事醫學研究院」多名研究員發表論文，揭示武漢新型冠狀病毒的進化來源，以及其傳播所依賴的蛋白，推測病毒的自然宿主是蝙蝠，並認為「2019-nCoV」與「SARS」冠狀病毒是源自「共同祖先」。
根據中國大陸研究武漢新型冠狀病毒遺傳進化分析，發現新型病毒屬於「Beta冠狀病毒」，研究發現與「SARS」冠狀病毒不同，但與寄生於果蝠的「HKU9-1病毒」相類似。由此推測病毒的「自然宿主」可能是蝙蝠，如同導致2002年疫情的SARS病毒一樣，病毒在從蝙蝠到人的傳染過程中，可能存在中間宿主媒介，也就是海鮮市場中非法銷售的野生動物肉品。
研究人員還藉用SARS和MARS的研究，確認病毒感染人類的機制，發現病毒蛋白感染人類的呼吸道上皮細胞的作用與SARS相似，推論病毒可寄生和感染包括人的高等動物，同時對人有很強的「感染能力」。
