有鑑於中國及俄羅斯等國相繼研發攻擊人造衛星的武器，來自太空的威脅日益升高，加上美國去年成立太空軍，為因應國際發展，日本政府打算將航空自衛隊改名為「航空宇宙自衛隊」，將國防領域正式擴及到太空，改名一事最快在2021年實現。
日本《讀賣新聞》報導，日本政府計劃在今年秋天向臨時國會提交自衛隊法、防衛省（國防部）設置法修正法案，在航空自衛隊的任務中加入宇宙（太空）的概念。
日本航空自衛隊員目前約4萬7000人，政府計劃讓該隊的空中警戒監視任務持續朝無人化方向發展，以省下約3成人力，用來進行太空方面的新任務。
今年日本航空自衛隊將先創立約20人規模的「宇宙作戰隊（暫定名）」，從地面上監視太空，接著在2023年擴充至120人，開始執行宇宙監視任務。最終目標是在2026年左右向太空發射偵察衛星，用來監視可疑衛星等太空防衛目標。
日本發展太空軍事早有跡象顯示。2018年底，日本政府內閣會議通過「防衛計畫大綱」，內容指出，太空領域是攸關日本生死的重大關鍵；接著2019年夏天，航空自衛隊開始進行組織調整作業；日本首相安倍晉三去年9月也表示，要進化成「航空宇宙自衛隊」已不是夢想。就看在接下來10年間，日本的太空軍事能發展到何種地步。
