巴拿馬溫和中間偏左民主革命黨（Democratic Revolution Party）推出的柯狄索，5日以2個百分點極小差距贏得總統大選後，他向美國喊話，呼籲應該更關注中美洲，否則恐將被近年在這個區域增加投資的中國趁虛而入。
對列強而言，巴拿馬長期以來一直具有戰略意義，中國有意插旗，以提供基礎建設的融資與投資吸引這些國家的政府。
路透社報導，巴拿馬總統當選人柯狄索（Laurentio Cortizo）表示，如果美國忽視長期以來視為自家後院的中美洲地區，那等於是拱手讓給中國。「我們必須，也曾要求他們更加關注包括巴拿馬在內的整個地區，因為在他們不注意時，另一個國家已取得進展。」
66歲的柯狄索曾赴美國受教育，擔任過農業部長及商人，成為巴拿馬準總統後，不得不在這兩個超級大國的利益之爭中尋求平衡。
中國國家主席習近平去年12月訪問巴拿馬時，兩國在貿易、基礎建設、銀行、觀光和其他領域簽訂19項合作協定。柯狄索表示，他已經與中國駐巴拿馬大使有過坦率的對話，未來在互利的條件下，將與中國進行貿易合作。
中美洲國家因沒有採取足夠措施阻止湧向美國的移民潮，遭美國總統川普（Donald Trump ）譴責，近期下令斷絕對薩爾瓦多、瓜地馬拉和宏都拉斯的援助，以報復尋求庇護者滾滾而來。
巴拿馬、薩爾瓦多和多明尼加相繼與台灣斷交，轉向承認中國。宏都拉斯因川普未實現投資及援助的承諾，放話可能跟進。美國對這些發展表達了憤怒，表示薩爾瓦多的決定「令人深感憂慮」，並批評中國和巴拿馬簽下的建設案不透明。
