全球最大規模的選舉──印度大選，今（11日）正式開始，這場將歷經7個階段的選舉，是印度幾個月來激烈政治鬥爭的高潮，符合資格的選民多達9億人，全印度設立超過百萬個投票站！18個州與2個聯邦領土的91個國會席次今天投票，而全部的選舉過程將在5月19日告一段落，點票工作將於5月23日舉行。
外電報導，從週四開始，這個世界上最大的民主國家，11日起將投票選出新議會成員，同時也選出1位總理。現今的印度面臨高失業率、宗派與種姓的分裂，因此該場選舉，也被視為對現任總理莫迪（Narendra Modi）政府表現滿意與否的公投，估計選舉將耗資5000億盧比，而選舉中有個最重要的「272」數字，因為無論哪個政黨攻下這個數字，都有希望直接或透過聯盟，成為下任新政府。
《紐約時報》指出，印度是世界上人口第二多的國家，僅次於中國，分別與美國、俄羅斯保持良好關係。美國官員一直希望將印度變成一個密切的軍事盟友，以抗衡中國。莫迪的印度人民黨（Bharatiya Janata Party）是該國最大黨派，也是30年來第1個在大選中贏得絕對多數席次的政黨；而莫迪認為印度應該擁有更強大的印度教身分，如果莫莫迪再次獲勝，專家預計印度的宗教分歧將擴大。
另一方面，如果最大的反對黨──印度國民大會（Indian National Congress）獲勝，這個中間偏左翼的黨派，現今領導人是羅夫甘地（Rahul Gandhi），他的父親、祖母和曾祖父都擔任過印度總理，他的勝選將可望讓一些少數民族將得到更好的保護。還有其他5個國家政黨，以及2000多個較小政黨參與角逐。
女性選票也不容忽視，報導指出，在此次投票中，女性選民與女性候選人的人數創下歷史新高，不過雖然合格女性選民占了48%左右，但女性議員席次只佔下議院11%。
印度大選11日展開，將分為7階段進行，直至5月19日告一段落，點票工作將於5月23日舉行。 圖：翻攝自印度選舉委員會
