2018年梵蒂岡與中國的關係有突破性發展,雙方9月底祕密簽訂主教任命臨時協議,不過,沒有公佈協議的細節內容。但2月1日中國新《宗教事務條例》生效之後,天主教徒只可以到中國政府認可的地上教會,香港牧師擔心,未來中國領導人習近平恐自創「中國教」和「維穩神學」,後續發展值得觀察。

美國之音5日報導,天主教香港教區陳日君樞機去年10月中旬表示,最重要的問題是中梵臨時協議未能解決地下教會的問題,因為地下教徒都堅決不承認地上的中國天主教愛國教會,現在協議簽訂後,等於強迫地下教徒入愛國教會。他形容是將不在「鳥籠」內的地下教徒都被趕入 「鳥籠」,擔心會引起部份地下信徒 「造反」。

報導引述香港中文大學崇基學院神學院院長邢福增11月初出席一個有關梵中協議的論壇的說法,中國國家主席習近平在2015年已經認為,境外勢力可能透過宗教影響中國,甚至大量基層的共產黨幹部及黨員都信基督教或者佛教,導致宗教在中國境內快速增長,在2015年的北京中央統戰會議中,習近平強調宗教必須 「中國化」。

邢福增表示,習近平上臺之後對宗教政策的重要變化,與梵中協議也有一些關係,即是重新建立一套管理天主教的模式,過去的講法是 「獨立自主」、 「自辦教會」、 「民主辦教」,以合理化中國 「自封自聖」主教的體制,然後將這種做法包裝成為 「中國化」,有 「中國特色的」,甚至有梵中協議作為後盾。

報導指出,去年2月中國正式實施新版《宗教事務條例》後,對宗教的打壓變本加厲,4月各大網路商城包括淘寶、亞馬遜(中國)等,禁止銷售《聖經》。9月底梵中協議簽訂後,教宗方濟各承認由北京認可的七名主教,並要求閩東地區地下教會主教郭希錦將正權主教讓給三自愛國教會主教詹思祿。同月,北京下令關閉擁有1,500名成員的錫安教會,這是北京最大的民間教會之一。

報導稱,12月成都秋雨聖約教會被當局查封,超過100名工作人員和教友被警方拘留,拘捕行動中有教友受輕傷,當局更以「煽動顛覆國家政權」的罪名拘留牧師王怡,目前仍未釋放。

報導提到,河北省廊坊市等地方,去年12月釋出聖誕裝飾禁令,要求12月23日至25日全市的商場和街道不得出現聖誕裝飾,聖誕老人、聖誕樹、聖誕糖果和彩燈也都被禁止掛出。

此外,香港工聯會會長兼港區中國全國人大代表吳秋北12月26日在社交網站貼文,呼應中國 「慶毛誕、反聖誕」的極端民族主義情緒,他認為12月26日毛澤東誕辰才是 「中國人的聖誕節」。

每月在北京駐港機構中聯辦門外舉行祈禱會,關注中國基督徒的香港基督徒社關團契成員劉志雄牧師接受美國之音訪問時表示,可能中共基於內部分析,經濟下滑導致社會動盪不安,為了保護政權,加強對公民社會各方面的監控,而宗教是公民社會力量之一,因此中共要加強對宗教的控制,中國各地亦出現拆十字架、查封家庭教會等。

劉志雄表示,習近平將宗教 「中國化」,例如將中國文化加入基督教,好像是製造另一個宗教,即是 「中國教」或者 「中共教」,透過意識型態去控制公民社會,減輕宗教的影響力。

長期關注中國教會的香港春天教會宣教師吳國偉接受美國之音訪問時也指出,「反聖誕」的言論,反映一種「反智文化」。在宗教中國化的影響之下,也出現了中國化的 「維穩神學」或者「統戰神學」,有神學界人士嘗試利用他們的論述權力,去逢迎政權意識型態的需要。