美國總統川普（Donald Trump）才宣布自敍利亞撤軍，就傳出國防部長馬提斯（James Mattis）即將去職消息。川普20日透過推特宣布，馬提斯將於明年2月底榮退，讚揚他任內在購買軍備方面取得極大進展。不過CNBC報導，馬提斯在致川普總統的一封信中表示，他「有權擁有1位觀點更加一致的國防部長」，顯示是因為與川普意見相左而離職。

川普20日傍晚發推文宣布，馬提斯將於明年2月底光榮退休，還讚揚他任職期間，美國在採購新型戰鬥設備上大有進展。川普也預告，新的國防部長人選將在稍後公布，感謝馬提斯為國服務。

馬提斯的去職是在川普突然宣布自敍利亞撤軍後不久，還趕在耶誕節假期前。CNBC指出，川經常猛烈抨擊美國盟友，包括法國、英國、加拿大和德國等，甚至有時候他似乎站在美國對手的那一邊，反對他自己的官員。

在致川普信中，馬提斯表示國家力量與聯盟夥伴關係體系的力量密不可分，如果不維持這些聯盟，美國就無法保護自己的利益，也不可能扮演自由世界中不可或缺的角色。馬提斯一再強調美國國際聯盟的重要性，尤其是北大西洋公約組織聯盟。

馬蒂斯在信中表示，總統有權設立1名國防部長，「觀點與你的觀點更加一致」；他稱自己從職位上下台是正確的，他將在2019年2月28日前繼續工作，以便有足夠的時間過渡到確定的繼任者。