日本希望重啟部分資源豐富鯨種的商業捕鯨，但在9月的國際捕鯨委員會（IWC）大會遭否決，讓日本政府一直思索各種可能的因應方案。日媒報導，傳出日本政府有意表明退會意向。
日本共同通信社報導，日本政府相關人士透露，日本基本上已決定退出國際捕鯨委員會（International Whaling Commission，IWC），以便能重啟商業捕鯨活動，最快將在下週宣布退會意向。
一旦退出IWC，日本政府正規劃未來不在南極海進行商業捕鯨，而是在日本近海及日本專屬經濟區（EEZ）內進行。
日本時事通信社報導，日本退會後，將可望擺脫維持約30年的捕鯨禁令，重啟商業捕鯨。
日本政府將於2019年1月1日前通知IWC秘書處退會，雖然失去IWC每2年一度的大會議決權，但日本政府目前希望以觀察員身分，繼續參加調查鯨魚生態的科學委員會。
日本讀賣新聞報導，日本政府一旦退會，預料將造成反捕鯨國家等國際上反彈。
由於捕鯨國與反捕鯨國間的對立無解，日本政府相關人士指出，IWC對資源管理無法做任何決定的狀態持續下去，令人質疑作為國際機構的存在意義。
北海道新聞報導，日本在9月舉行的IWC大會中提案，希望能重啟部分資源豐富鯨種的商業捕鯨，不過遭到否決。日本等支持捕鯨的國家與澳洲等反對捕鯨的國家間對立難解，日本政府評估如果續留IWC很難重啟商業捕鯨，因此有意在年底前對外表明退會意向。
日本在9月IWC大會中的提案遭否決後，當時以農林水產副大臣身分與會的公明黨參議員谷合正明就說，「不得不仔細研究所有的可能方案」，暗示日本有可能選擇退出IWC。
日本首相安倍晉三日前也在臨時國會上說，為了早日重啟商業捕鯨，政府會尋求所有的可能性。
IWC基於國際捕鯨管制公約在1946年成立，目的是為了保護鯨魚資源及捕鯨產業有秩序發展，日本是在1951年入會。成員國包括日本有89國，其中半數以上是反對捕鯨國家。
IWC在1982年通過禁止商業捕鯨公約，從1986年開始嚴格禁止商業捕鯨。當時有7國反對，分別為巴西、冰島、日本、挪威、秘魯、韓國和蘇聯。中國、智利、菲律賓、南非與瑞士投棄權票。
捕鯨禁令實施後，日本1987年在南極海、1994年在西北太平洋持續以調查鯨魚資源為由進行捕鯨，稱為「調查捕鯨」；西北太平洋的調查捕鯨也在2017年度起，於北海道網走沿岸海域進行。
日本從1988年起暫停商業捕鯨，國內市場流通的鯨魚肉都是從冰島等地進口，及透過調查捕鯨取得。
日前外媒曾報導，由於越來越多IWC發展中成員國支持日本，若日本退出，將對這個組織造成深遠影響。
日北常假科學研究之名行捕鯨之實。 圖 : 翻攝自e-info
