日本傳奇投手「龍捲風」野茂英雄,連續六年來台參加NIKE青棒訓練營,經過多年觀察,他認為台灣青棒實力有明顯進步,甚至直言:「今年是實力最好的一年。」

野茂指出,今年光投手就有7、8個讓他印象深刻,野手素質也是歷年來最整齊。他說,這六年間,有更多接觸台灣的棒球,儘管前三年覺得台灣棒球有點走下坡,但近幾年關注這些小球員之後,認為台灣棒球有明顯進步,也會讓他很期待看到台日的青棒交流。

他也提出「假自信說」,認為要是在場上沒有自信,就假裝有自信,他說:「心態在這個階段,對小朋友是非常重要的,從假的自信,到真的上去到投手丘形成真的自信的時候,小朋友就能發揮平常心,把動作完成。」

野茂英雄說,今年的投手沒什麼大問題,不過三、四年前有個共通缺點,那就是投手丟變化球時,揮臂會明顯變慢,會使打者知道要投什麼球,但經過幾年下來,已經有變好的跡象。

以前高中時期每天都練投150顆球的野茂,他認為,各國有各國的做法,以前就是教練說了算,不過現在保護選手的觀念抬頭,他說:「業餘時期也有跟台灣比賽好幾次,當時覺得台灣實力是很好的,或許維持台灣的做法是最好的方式。」

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