美國太空探索科技公司（SpaceX）今天發射無人太空貨艙「飛龍號」，搭載必需品、科學實驗品及食物給國際太空站（ISS）的太空人，但之後推進器降落目的地失敗。

火箭「獵鷹9號」（Falcon 9）下午1時16分在晴空萬里的佛羅里達州卡納維爾角（Cape Canaveral）發射升空，搭載2500公斤設備。SpaceX發言人印斯布拉克（John Insprucker）說：「我們發射很順利。」

這是SpaceX為美國國家航空暨太空總署（NASA）運送太空補給品的第16次任務，是長期合約的一部分。

太空貨艙「飛龍號」（Dragon）成功進入軌道，完成發射主要目標。但火箭長段卻沒成功垂直降落在卡納維爾角一號著陸場（Landing Zone 1）的堅實地面。

從第2節分離後，火箭啟動發動機返回地球，但上頭的攝影機拍下畫面顯示，第1節不斷旋轉。

SpaceX執行長馬斯克（Elon Musk）在推特上表示：「柵格翼液壓汞拋錨，所以獵鷹剛剛降落在海上。」

「看起來沒損壞，正在輸送資料，調度回收火箭中。」

馬斯克之後發布從推進器上頭拍攝的完整降落影片，顯示火箭不斷旋轉，穩住後倒向水面。

他寫道：「發動機即時穩住旋轉火箭，得以完好無缺地在水中降落，船隻前往拯救獵鷹中。」

在12次成功降落後，這是SpaceX推進器首度降落堅實地面失敗。

降落海面平台較困難一點，但無論陸地或海面，SpaceX共有32次成功降落經驗。

這是為減少發射成本，重複使用昂貴火箭零件，而非在每次任務後棄於海中。

今天發射的飛龍號太空貨艙曾在去年2月補給任務中使用，預計在8日抵達國際太空站。