今年最搶眼的《英雄聯盟》戰隊非中國隊伍RNG莫屬,除在LPL連奪春夏冠軍外,更橫掃MSI季中賽、亞運(幾乎為RNG班底)冠軍,只差S8世界冠軍就能為這部劇本寫下最終章,外界紛紛稱「今年是LPL最有希望的一年」,的確過往霸主韓國LCK接續沉沒,只是令大家想不到的是,RNG也中箭落馬,真正的解答是:今年不只是LPL最有希望的一年,同時也是歐美隊伍最有希望的一年。
還記得上一次世界大賽四強賽沒有韓國隊伍的年份嗎?答案是S1世界大賽,2011年作為Riot Games推展電競版圖的初試啼聲,第一屆世界賽仍是小規模賽事,八支隊伍中並沒有韓國隊伍參賽;直到隔年的S2才是台灣玩家印象最深刻的一年,畢竟TPA台北暗殺星驚天拿下世界冠軍,而該年亞軍Azubu Frost儘管以1-3負於TPA,但已經看見韓國戰隊逐漸崛起。
S3世界大賽賽制有四支戰隊取得種子資格直接晉級八強,包括台港澳代表橘子熊以及韓國戰隊NaJin Black Sword,而有著現被譽為「中路王者」的Faker所在的SK Telecom T1同樣自小組賽打進八強,最終在四強上演韓國內戰並以3-2淘汰NaJin,再於冠軍戰直落三橫掃當時的Royal皇族,SKT拿下世界賽冠軍,正式展開Faker的傳奇之路。
儘管有著超新星的Faker,SKT卻在季賽失足,無緣出席S4世界大賽,但該屆依舊是韓國戰隊相當強勢的一年,三支韓國隊伍Samsung White、Samsung Blue與NaJin White Shield霸佔三組小組龍頭,該年冠軍戰更上演「Samsung內戰」,剛好該年世界賽總冠軍戰就在韓國舉行,可謂是韓國LOL戰隊相當風光的一年。
前一年無緣世界賽的SKT於S5捲土重來,包括KOO Tigers與KT Rolster在內的三支韓國隊伍又再度同時打進八強淘汰賽,雖然後兩者先在八強上演韓國內戰,勝出的KOO Tigers再於四強橫掃FNC,於總冠軍戰迎戰連續三場淘汰賽都橫掃對手的SKT,又是一場韓國內戰的總冠軍戰,SKT睽違一年再度奪下冠軍。
S6世界大賽賽制可謂是近年世界賽的雛形,各賽區第一、二、三種子的分配逐漸成形,韓國三支隊伍ROX Tigers、Samsung Galaxy、SKT再度登上三組小組賽龍頭,全數打入八強賽,最終冠軍戰同樣又是韓國內戰,由SKT以3-2擊敗SSG,蟬連世界冠軍。
S7世界大賽的三支韓國隊伍SKT、LZ與SSG一如外界預期打入最終八強,後兩者提前在八強上演內戰,由SSG橫掃LZ勝出,而籤表上半部的SKT接連對上歐洲MSF與中國RNG都打好打滿,連三年挺進世界賽總決賽,最終被SSG上演完美復仇記,成功橫掃SKT、登頂世界冠軍,但不可諱言地是,世界大賽總決賽已經是連續四年都是韓國內戰。
直到2018年韓國神話終於告一段落,中國RNG先是在MSI季中賽擊敗KZ、亞運示範賽擊敗韓國全明星陣容,加上LPL夏季賽又以強勢的表現拿下賽區冠軍,同時KT Rolster再度航向世界賽,因此RNG與KT也被外界視為S8世界冠軍最有力角逐者,今年世界賽前已沒有那麼看好一定會由韓國隊伍奪冠的氛圍。
我們在世界賽期間針對許多參賽選手進行採訪,選手受訪也對於LCK賽區與其他賽區實力縮短予以認同,原因正是各賽區營運能力的進步以及基本功漸趨扎實,這樣的實力差距終於反映在實績上:去年冠軍Gen.G(改名後)小組賽墊底,止步十六強,奪冠熱門KT於八強遭中國IG五局淘汰,韓國最後希望AFs即使在比賽握有領先也被北美C9翻盤,以直落三慘遭淘汰,只是中國RNG竟也意外地被G2五局打敗送回老家。
這樣的結果對於S8就在韓國主場舉行來說,無疑是令地主韓國粉絲非常失望的一年,但相對地,歐美賽區靠著靈活的選禁角與多變套路,加上近年十分擅長打前中期攻勢的中國LPL賽區,終於讓全球LOL玩家能看見除了LCK穩扎穩打營運戰術以外的活潑比賽內容,韓國神話破滅,取而代之的是百花齊放的中、歐、美一爭高下,也讓今年世界冠軍獎落誰家,完全難以預測。
延伸閱讀:
英雄聯盟世界賽》手刃奪冠熱門RNG! 歐洲G2晉級四強續寫傳奇