3年1科屏東東港鎮東隆宮迎王平安祭典將於28日至11月4日舉行，迎王祭傳承至今逾百年，全東港鎮總動員，遊子必回鄉參與，造價近800萬元王船將在最後一天焚燒，象徵載走厄運。

3年1科的東隆宮迎王平安祭典因依循清朝至今的古禮，有許多的禁忌神秘色彩，而且有全台最大的「燒王船」儀式，近幾年來，每科的迎王祭都吸引外國人士參觀，今年東隆宮首度印製英文簡介，向國際宣傳東港迎王平安祭典。

東隆宮祭典主委伍水源表示，東隆宮建築於1706年，至今已經有300多年歷史，是當地香火鼎盛的宮廟，迎王祭典每3年舉行1次，祭典8天7夜，今年從10月28日至11月4日舉行。

東隆宮迎王平安祭簡介指出，東港早年受氣候、疾病、兵亂的影響，人心不安與恐懼，一名遊街道士將原鄉華南地區請神造船送疫儀式，教導傳給地方人士，以防瘟疫盛行，慢慢的成為東港地區的大祭典。

伍水源表示，迎王平安祭第一天在鎮海公園海灘舉行「請水」儀式，迎接天庭派來的代天巡狩5府千歲，並由千歲引導在東隆宮舉辦「過火」儀式潔淨與消除民眾厄運；第2天至第6天5府千歲繞境驅除邪祟，在這段期間每天早晚都會依循古禮「祀王」及「敬王」，也有充滿神秘色彩的「做紙」、「放告」及「和瘟押煞」等儀式。

第7天的「遷船繞境」，高達2層樓的炫麗彩繪古王船在燒王船陸上行舟繞遊東港街道，將瘟疫等厄運押到船上，第8天是祭典高潮，凌晨在鎮海公園海灘焚燒王船「送王爺」回天庭，帶走瘟疫邪祟，留下平安與祝福。

伍水源表示，迎王祭典開始時間不可考，但祭典中的王船型式是仿明代「同安體型」的戰船船型，民國62年以前，王船是竹製紙糊，62年才建造為實木船，並仿實船大小，長約45（台）尺、最高處約8尺，寬約12尺，今年王船造價新台幣760萬元，燒王船「送王」是祭典中很重要的部分。

東港迎王平安祭典是東港鎮每3年1次的盛事，全鎮總動員，祭典中的一些職務都是代代相傳，如七角頭（地方7個區域廟組織）轎班，負責扛代天巡狩5千歲、東隆宮溫王爺及中軍府的神轎，被東港人視為神聖的職務，有些家庭生出男丁後，還有象徵性的讓男嬰出家儀式。

這個地方的宮廟祭典，已演變成地方特有文化，2010年被列為國家重要民俗，除了學校會為祭典放假外，在外地的遊子也會特地請假回鄉參加祭典，尤其是轎班的傳承人，祭典人員超過200人都穿著清朝服飾，祭典期間整個東港鎮像進入另一個時代空間。