年底九合一選戰進入肉搏戰，距離投票日不到2個月！除了六都選情受矚目之外，其他縣市選情更是打得火熱，究竟台灣其他縣市首長會落入會落入藍、綠、白哪個陣營？甚或讓脫黨參選的積極競爭者勝出？11月24日的選舉結果，還沒出爐之前，誰也不敢斷言，《新頭殼》為讀者專訪縣市首長選戰的主要競逐者，讓讀者或能就此一窺端倪。
在台灣所有縣市長當中，全國最年輕的新竹市長林智堅，是少數用文化來形塑城市的面貌，讓文化如同呼吸一般的自然，融入在市民的生活當中，他接受新頭殼專訪時表示，「新竹市發展的很早，所以我認為文化是「城市品牌」，有獨特的古蹟及歷史建築，是其他縣市沒有的，我常說一個偉大的城市不再於建築的高度，是這城市文化的深度。」
新竹市擁有得天獨厚的條件，他也是唯一在古蹟裡面上班的縣市首長，而且這座古蹟維護得這麼好。」在市中心裡面，有最高密度的古蹟群，這幾年來，他一直透過文化、設計的導入，讓設計不再只是平面的設計，所謂的設計包括公共建設都在做設計，設計讓它以人為本、跟舊建築融合，並帶來城市美學，把文化、設計一起進入公共建設，讓這城市以「文化」為品牌，去行銷這座城市。
創造小而偉大 躍升國際重要城市
新竹市很小才104平方公里，總人口44萬人，卻是一個小而偉大的城市，這次他舉辦新竹300博覽會時，他也把全世界跟新竹雷同的國際級城市，包括赫爾辛基、恩荷芬、西雅圖，在這幾個不同國家裡，卻是小而偉大的城市拿出來列舉，它們人口很少、面積很小，但是在國際上都是很重要的城市。
比如說像新竹市，在國際間講到台灣半導體，就想到新竹，半導體產業最大聚落就在新竹。新竹市可以說創稅能力很高，高達28.6萬元，台北市才27.1萬元，新竹市多它們很多，一年市民總創稅額1,261億元，全國第六名，但新竹總共才44萬人口，其他縣市都在百萬人以上，這是相當不簡單的。所以他常講，新竹市民值得也應該擁有更好的建設及生活環境，像是走在新竹市政府周遭旁邊，相較以前，無論城市面貌和氛圍就差很多。
有關如何用文化形塑新竹市，林智堅舉例，在硬體部分，比方說，市府將很多古蹟重新給它一個身分，認定它是古蹟就列為古蹟，是歷史建築就列為歷史建築，緊接著做修復工作，再向文化部爭取經費，然後把它活化，讓它有適當的功能、讓人願意走進去。
他舉例說，像新竹美術館、241藝文空間、鐵道藝術村，這3個地方都是他任內做的，現在都有很好成效，再加上風LIVE HOUSE、玻璃工藝博物館，這都是以前舊有的空間，但都沒有被活化，而且沒有恰當的藝術策展，來凸顯這個空間，但現在都有了。
現在全市有61個古蹟與歷史建築，有18個是他任內指定的，比例算是很高，但在過去一個市長任內，做3、4個就算很了不起了。
文化創新思維 帶來觀光人潮
另外，在軟體部分，這幾年來，市政府透過原有預算規模經費，重新包裝市府辦理的各項活動，他創造4月份兒藝節，每一次都來超過20萬人次，到了夏天仲夏藝文季，邀請全台灣最頂尖的藝文團體，9月有生活節，最近正在展開的玻藝節，非常精彩，年末還會有一個感恩祭，過年則會有新竹過好年，這些東西都脫離不了文化、藝術、設計，把它帶進來，不只自己市民可以參與，全國各地慕名而來的人也非常多，因為都是頂尖好手在做展出，又可以做城市行銷。
他認為文化力量可以很大，新竹在文化條件有本質上的優勢，文化不只是呆板、古早的東西，如何給它故事，帶入新的元素，有這樣設計創新的思維，觀光人潮就來了。
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