美國國防部長馬提斯（Jim Mattis）今天抵達馬其頓時警告，俄羅斯試圖透過散佈假消息等方式，干預馬其頓為打開加入北大西洋公約組織（NATO）大門而舉行的國家更名公投。

路透社報導，馬其頓將在30日就政府6月與鄰國希臘達成的協議舉行公投，決定是否依約將國名改為「北馬其頓共和國」（Republic of North Macedonia），此舉能為馬其頓換得加入北約和歐洲聯盟的鑰匙。

馬提斯到訪敦促馬其頓接受更名交易，他在前往馬其頓首都史高比耶（Skopje）路上表示：「我們正看著他們要如何塑造自己的未來，而非由其他人越俎代庖。」他並表示，對俄國干預一事感到憂慮。

希臘7月驅逐2名俄國外交官，並禁止另外2人入境，因為他們試圖賄賂官員並煽動示威遊行，以阻止這項讓馬其頓加入北約的交易。俄方斷然否認指控，並同樣驅逐希臘外交官報復。

華府認為，親俄羅斯團體正力圖破壞更名公投，而莫斯科也試圖收買一些人並傳播假消息。馬提斯表示，目前尚不清楚莫斯科的做法是否有效。

馬提斯只在史高比耶待幾個小時，預計將會見馬其頓總理與國防部長，以及反對更名交易的總統伊凡諾夫（Gjorge Ivanov）。

俄國駐馬其頓大使批評史高比耶想加入北約的野心，揚言如果北約和俄羅斯關係進一步惡化，馬其頓可能成為「合理目標」。

希臘是北約和歐盟成員國，因認為馬其頓國名暗示主張擁有希臘馬其頓省領土，拒絕接受這個位在巴爾幹半島的國家加入這兩個組織。因此北約及歐盟皆表示，馬其頓展開入盟談判前，需先完成修憲更名。

儘管美國總統川普將北約描繪為危機組織，但最近的民調顯示，超過半數馬其頓人會前去投票，其中大多數支持更名入會交易。