長江漁業資源逐漸枯竭,「四大家魚」較1980年代減少九成以上。
據中媒指出,中國最主要四種淡水魚──「青魚、草魚、白鰱、花鰱」佔淡水魚總數的48%,也是主要捕撈對象。然而近期「四大家魚」的魚卵魚苗銳減,相對於全國6900多萬噸的漁業產量,長江一帶的捕撈產量已不足10萬噸。
中國水產科學院長江水產研究所助理研究員高雷,指出四大家魚生長速度快、繁殖力強,目前淡水養殖產業皆是利用江河裡野生原種進行飼養,魚類的消失將可能導致該品種的養殖業歇業。中國科學院院士曹文宣認為,四大家魚在淡水養殖中佔一半,每年的產量大概是1500萬噸,是非常重要的淡水魚。
對於漁獲減少的問題,貴州省赤水市大榮村支部書記唐永富指出,上游村民的污水直接排放到河裡有很大影響,長江上游的赤水河是魚類國家級自然保護區的重要區域,但是近年村民開始電魚、炸魚,破壞了生態環境。另外,過度捕撈、水質污染和非法採砂等活動,也是原因。近三年赤水市查獲的非法捕撈就有42起、一百多人涉案。
長江上游珍稀特有魚類赤水管理站站長劉定明認為,取締與轉行是解決方法。如赤水河自2017年1月1日起率先實施長達10年全面禁捕,另外通過產業扶持、社會保障等措施,協助漁民轉行轉業。
另外從2018年1月1日起,有332個長江流域水生生物保護區逐漸實行全面禁捕,希望在2020年推行長江流域重點水域全年禁捕。另品種復育上,湖北省石首老河長江四大家魚原種場技術負責人許先佑指出,原種場收集來自於長江的原種,大都生長速度快、抗病能力強、繁殖力旺盛等優勢,每年估計可生產四大家魚原種10萬公斤,提供長江中下游及三峽庫區增殖放流工作。