外界盛傳，張忠謀將代表台灣出席亞太經濟合作（APEC）經濟領袖會議，對此總統府尚未拍板定案。而今(14)日上午張忠謀進總統府，獲總統頒授「一等卿雲勳章」，贈勳儀式中也未透露特使人選是否就是張忠謀。
即將在11月12日到18日巴布亞紐幾內亞登場的APEC，過去兩年皆由總統蔡英文指派親民黨主席宋楚瑜擔任特使，然而宋楚瑜最近已經表示不會再擔任。外界一度盛傳前行政院長林全將代表出席，但府方似乎擔心中國不認同林全的民進黨色彩會對此施壓，重演2001年由陳水扁安排前副總統李元簇代表出席，卻遭中國拒絕一事，最後不了了之。
消息指出，台積電創辦人張忠謀很可能會擔任今年的APEC領袖代表，事實上張忠謀擔任APEC代表並非首例，在2006年陳水扁政府時期就出任過，與各國領袖互動良好。
另外稍早張忠謀獲頒一等卿雲勳章。卿雲勳章分為一到九等級，頒授給對於國家政務著有勳勞的公務員，及對國家社會貢獻卓著的非公務員或外籍人士。而獲頒一等卿雲勳章頒予企業界，張忠謀則是第一人。
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