美國官員告訴路透社，美國海軍驅逐艦穆斯丁號今天在南海執行「航行自由」行動，並駛進中國填海造陸的美濟礁12海里範圍內。

未披露姓名的美國官員表示，美軍驅逐艦穆斯丁號（USS Mustin）在南沙群島的美濟礁（Mischief Reef）附近航行。

中國外交部和國防部都沒有立即回應置評要求。

美國軍方長期以來的立場是，他們執行的軍事行動範圍涵蓋全球，包括盟國聲稱擁有主權的區域，與政治考量無關。

但這項最新行動是自今年1月以來的頭一次，時機正值美國總統川普昨天簽署總統備忘錄點燃導火線，將針對中國銷往美國高達600億美元的貨品課徵關稅，然而在公布目標貨物清單後有30天諮商期。

美國政府先前批評中國在南海填海造島及擴建軍事設施，並擔心它們可能被用來限制自由航行活動。