前國防部情報局長、江南命案下令制裁者汪希苓在新書「破局：揭秘！蔣經國晚年權力佈局改變的內幕」指出，在1983年，當時制裁劉宜良(江南)的原因，除了他詆毀蔣經國形象、涉及「三面諜」外，更另有一個未曾透露的原因，就是要劉宜良當時將出書「蔣宋美齡傳」，描寫當時蔣宋美齡與羅斯福總統特使威爾基，在抗戰時期「一夜情」的不實事情，才引發殺機。
據之前公布的資料，1984年10月10日，陳啟禮等三人掌握了住在加州德里市的劉宜良的行蹤。10月15日上午九點，當劉宜良在住處吃完早餐，到樓下準備開車前往舊金山漁人碼頭的禮品店。事先埋伏的董桂森等人，進行暗殺。吳敦持左輪手槍朝劉宜良眉心開了一槍，江南當場倒地，董桂森再朝劉的胸部、腹部開了二槍。三人在結束任務後，逃亡回到台灣。美國聯邦調查局對此案件進行調查。
陳啟禮返回台灣後不久，便因11月12日展開的「一清專案」掃黑行動而被逮捕。1985年1月10日，蔣經國下令逮捕軍事情報局長汪希苓、副局長胡儀敏、第三處副處長陳虎門，要求徹查。三人經兩次減刑後，服刑六年餘假釋出獄。1月13日，中央社發布消息，承認情報局官員捲入「江南命案」。
1985年3月1日，陳啟禮的朋友張安樂（綽號白狼），偕同一位替陳啟禮保管錄音帶，匿名「背影」之人士，出席洛杉磯台灣人社團所召開的「江南命案演講座談會」，宣布「蔣孝武就是謀殺江南的元兇。」
美國國務院對此事件表達憤怒，因為國外情報機構公然派殺手到美國本土刺殺美國公民，使得美台關係跌入谷底。美國方面通過對台情治單位監聽的電話錄音，迅速找到陳啟禮撥打回台的電話內容，並向新聞界透露已經掌握陳啟禮為防萬一而錄製的錄音帶，證實有國民黨政府情治人員介入此案，施加強大壓力要求台交出幕後元兇。
同年7月1日，蔣經國下令取消「國防部情報局」編制，將該局業務與特種軍事情報室合併，另組「軍事情報局」，該局局長由原八軍團司令盧光義擔任。此後，情治系統出身的情報人員不得升任局長，情治首長出缺時，皆以軍事將領接任而不提拔情治系統人士。而劉宜良遺孀崔蓉芝，在美國控告中華民國政府，1990年獲得賠償145萬美元和解。
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