為了對抗中國在海上的擴張，日本防衛省考慮引進能垂直起降的F-35B閃電戰機，預料將受到中國等亞洲國家強烈反對。
日本「共同社」報導，根據日本政府相關人士透露，日本防衛省考慮將來在海上自衛隊直升機護衛艦上的運用，考慮引進能短距離起飛的F-35B戰機，可能將目前已決定引進的42架F-35A戰機，部分變更為B型的方案，或者另外追加購買，也擬把相關內容寫入明年後半年將修改的《防衛計劃大綱》。
據洛克希德公司官網介紹，F-35B閃電戰機是世界上第1架超音速STOVL隱形飛機，具有短距起飛/垂直著陸（STOVL）特性，它的設計目標是在一線戰區附近的嚴酷基地，可以即時在艦艇上進行作戰，也可以從主要基地的較長跑道常規起降。美國海軍陸戰隊的F-35B飛機於2015年7月31日達到初始作戰能力（IOC），截至2017年1月，1個F-35B中隊永久駐紮在日本的岩國基地。
「共同社」指出，由於搭載戰機的艦艇在軍事上被定位為「航空母艦」，即使是護衛艦也一樣，可能因超過自衛所需必要最小限度，而不允許，日本政府已經預期包括中國等亞洲各國，可能會強烈反對。
目前日本防衛省相中F-35B可短距離起飛，並能像「魚鷹」直升機一樣垂直著陸，以及擁有不易被雷達捕捉的高端隱形性能，希望除了沖繩縣的宮古、石垣、與那國島外，可以部署在南大東島和北大東島的各機場，以執行警戒監視任務，應付中國的海上活動。極可能改造直升機護衛艦「出雲號」、「加賀號」，作為能夠搭載F-35B的輕航母，或者新建兩棲攻擊艦。
其實不止日本，造價高達37億元新台幣的F-35B戰機，也是我方想購買的機種，總統蔡英文4月接受媒體專訪時，也表達向美方購買F-35B戰機意願。但F-35B有許多國家已經在排隊要買，最快要10年後才可能交貨。
F-35B閃電戰機可以即時自軍艦上起飛，圖為該戰機在美國演練情形。 圖：翻攝洛克希德公司F-35官網
