2009年開始，11月11日已從興起於校園的「光棍節」演變為網路購物節，當初在寢室期盼「脫離光棍」的小青年，恐難料想到這種私密的心願，日後竟觸動猶如天文數字的網購商機。

在中國電商巨擘阿里巴巴旗下購物網站淘寶網2009年11月11日啟動打折促銷的「購物狂歡節」以前，對很多人來說，在4個1同時出現的這一天，最大心願據稱是能夠「脫光」，也就是「脫離光棍」、擺脫單身狀態。

光棍節起自何時、何處，眾人講法不一，目前廣為認可的是源於南京大學。

據網上流傳的說法，1993年，南京大學「名草無主」寢室4名大四生每晚舉行「臥談」，主題大都關於如何脫離光棍狀態。4個大男生談著談著想出以當時即將來臨的11月11日作為「光棍節」，並據此舉辦活動。

從此以後，光棍節逐漸成為南京、乃至中國大陸各地大學的校園趣味文化。

隨著一批批學子陸續告別校園，這個節日漸漸被帶入社會，並在網路和媒體的傳播推動下流行起來。

看起來形單影隻的數字「1」，不只出現在11月11日，由「1」延伸，一些特定日期都被納為光棍節家族。

其中1月1日稱為「小光棍節」；1月11日和11月1日是「中光棍節」；11月11日由於有4個「1」，理所當然是老大，成為「大光棍節」。中國大陸一般所稱的「光棍節」，就是11月11日。

男光棍一般稱為「光光」，女光棍則是「明明」，成雙成對的就叫「雙雙」。

光棍男若「名草有主」叫做「脫光」，單身女「名花有主」稱為「失明」；重新回歸「光身族（失戀、分手）」就是「光復」。

不過，2009年的光棍節開始，以淘寶和旗下天貓為首的業者將這一天行銷為網購節，採降價方式大促銷，鼓動雖沒對象也要對自己好的單身男女給自己買禮物，藉此對應「情人節」傳統。其他電商之後也紛紛加入。

幾年下來，光棍節已搖身轉變為大陸全民瘋狂消費的日子，電商成交金額連年攀高。去年的雙11，天貓（前身為淘寶商城）平台成交額高達人民幣千餘億元，創下歷史紀錄，其中約8成的交易是透過手機進行。

雖然如此，由於一些電商據稱涉嫌誇大銷售金額，引發外界質疑成交總額數據的準確性。今年雙11前夕的預購中，就傳出電商為了達成銷售「任務」，被迫做假交易單，但消息無法證實。

中國大陸業內人士預估，今年雙11的網購金額可望再度寫下紀錄。結果如何，即將揭曉。